한국 영화 흥행 부진 왜
‘슬램덩크’ 이어 ‘스즈메’도 인기 몰이
2023년 누적 관객 200만 돌파 두 작품 뿐
“유명 감독작·콘텐츠 우수 성공 비결”

국산영화 상영 수익 손익분기점 미달
OTT 약진·‘신파 포맷’ 답습 등 영향
“‘위기론’을 변화의 발판으로 삼아야”

올해 극장가는 일본 애니메이션(애니)의 ‘돌풍’과 한국 영화의 ‘미풍’으로 요약된다.

1분기를 포함해 최근까지 일본 애니 ‘더 퍼스트 슬램덩크’(슬램덩크)와 ‘스즈메의 문단속’이 올해 국내 개봉작 중 누적 관객 수 1·2위를 다투고 있다.

영화관입장권통합전산망(KOBIS)에 따르면 지난 12일까지 슬램덩크의 누적 관객 수는 445만9800명이고, 스즈메의 문단속은 442만6900명이다. 약 2개월 늦게 개봉한 스즈메의 문단속이 현재 훨씬 높은 티켓 점유율을 기록하고 있어, 흥행 1위는 금명간 바뀔 예정이다.

스즈메의 문단속

스즈메의 문단속은 역대 국내 개봉 일본 애니 중 최다 관객 기록도 경신하게 됐다.

슬램덩크에 자리를 뺏기기 전까지 역대 국내 흥행 1위 일본 애니는 2017년 개봉한 신카이 마코토 감독의 ‘너의 이름은.’으로 약 370만 관객을 동원했다. 이 기록을 올해 1월4일 개봉한 슬램덩크가 깨기 무섭게, 신카이 감독이 지난달 8일 개봉한 자신의 영화로 다시 넘어서게 된 것이다. 이런 열풍은 신드롬이라고 불러도 좋을 정도다. 일본 애니는 역대 기록을 속속 갈아치우며 극장가의 흥행까지 견인하고 있다.

더 퍼스트 슬램덩

올해 국내 개봉 영화 중 누적 관객 200만을 넘은 영화는 외화와 한국 영화를 통틀어 이 두 애니밖에 없다. 100만을 넘는 영화까지 포함하면, 지난 1월 개봉한 ‘교섭’이 172만으로 한국 영화의 체면을 살렸고, 외화 중에선 155만 관객의 ‘앤트맨과 와스프: 퀀텀매니아’가 있다. 이외의 한국 영화로는 3월 개봉한 ‘대외비’가 75만명, 1월 개봉한 유령이 66만명을 불러 모았다. 수십억원의 제작비를 들인 한국 상업영화는 대부분 손익분기점에도 이르지 못했다.

왜 이렇게 일본 애니가 관심을 받고, 한국 영화는 맥을 못 추고 있을까.

스즈메의 문단속이 흥행 보증 수표처럼 불리는 신카이 감독의 신작이라는 것과 슬램덩크가 중년 팬층이 두꺼운 베스트셀러 만화를 영화로 만들었다는 점이 성공 요인으로 꼽힌다.

한 업계 관계자는 “관람료가 오르고, 온라인동영상서비스(OTT) 등 새로운 매체를 통한 영화 유통이 이뤄지면서, 프랜차이즈가 있는 ‘확실한’ 영화를 찾는 경향이 나타나고 있는 것으로 보인다”고 해석했다. 슬램덩크나 스즈메의 문단속처럼, 이미 널리 알려져 있거나 흥행성이 있는 감독이 만든 작품이나 원작을 영화화했을 때 관람객 확보에 유리할 수 있단 얘기다.

하지만 이런 분석은 슬램덩크가 상영 초기 큰 주목을 받지는 못했다는 사실을 떠올리면, 충분한 설명이 되진 않는다.

무엇보다 이들 콘텐츠가 질적으로 우수하다는 점을 흥행의 비결로 꼽을 수 있다. 영화 관람객과 관계자들 사이에서는 슬램덩크에 대해 “기대보다 훨씬 잘 만든 작품”이라는 평가가 나온다.

처음 슬램덩크가 인기를 끌며 일본 애니에 대한 관심을 불러일으켰고 이러한 토대 속에 스즈메의 문단속이 흥행에 날개를 다는 시너지 효과가 있었다는 분석도 더해진다. 극장판이 아닌 TV판을 옮긴 ‘귀멸의 칼날: 상현집결, 그리고 도공 마을로’가 53만명의 관람객 수를 기록하는 등 일본 애니는 상대적으로 좋은 반응을 얻고 있다.

교섭

반면 한국 영화가 고전하는 건 왜일까. 콘텐츠의 질이 기대에 못 미친다는 냉정한 평가를 할 수 있다. 올해 개봉한 상업영화를 보면 대부분 슬프며 동시에 웃기는 한국적 신파 영화의 포맷을 답습한다. 그런데 안타깝게도 확실히 웃기지도 슬프지도 않다.

얼마나 영향이 있느냐에 대해선 의견이 갈리지만, OTT의 약진과 티켓 가격 상승도 관객 감소에 부정적 요소다.

제작과 배급 측에서는 극장 측이 협의 없이 일방적으로 가격을 올렸다며 불만을 표출하고 있고, 극장 측에서는 작품의 질과 함께 배급 측이 개봉작을 너무 빨리 OTT에 공급하는 게 더 문제라는 입장이다. 극장 측은 티켓 가격을 낮춘다고 해서 재미없는 작품을 보러 극장에 오지는 않을 것이라고 주장한다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 대유행기에 만들어진 영화들이 유통에 차질을 빚으면서 이제야 다시 풀리기 시작했지만, 이미 철 지난 작품이 OTT에서 방영하는 최신 영화나 드라마와 경쟁하기에는 역부족이라는 평가도 있다.

현 상황에 대한 진단과 전망도 온도 차를 보인다. 영화계엔 최근의 흥행 부진을 한국 영화의 위기라고 보는 시각과 전통적 비수기에 대한 지나친 우려란 시각이 공존한다.

“3∼4월이 극장가의 비수기이기 때문”이라는 관계자들의 설명은 반은 맞고 반은 틀리다. 지난해 같은 기간의 성적과 비교해 보면 올해 영화 흥행이 최악은 아니다. 시간이 흐르면 차차 상황이 좋아질 가능성이 있는 것도 사실이다.

하지만 코로나19 유행 전인 2019년과 비교하면 얘기가 다르다. 당시 같은 기간엔 누적 관객 100만을 넘는 한국 영화가 수두룩했다.

코로나19를 거치며 OTT가 국내 영상 시장에서 자리를 잡았고, 이제 다시 극장 영화가 기존과 같은 지위를 누리기 어려울 것이라는 비관론이 나오는 근거다. 실제 요즘 열리는 개봉 관련 기자간담회에서는 감독이나 배우로부터 한국 영화에 대한 우려의 목소리를 심심치 않게 들을 수 있다.

이에 한국 영화 시장의 회복 기대와 무관하게 지금의 ‘위기론’을 변화의 계기로 삼아야 한다는 의견이 제기된다.

다른 영화업계 관계자는 “전에는 개봉만 하면 100만 관객은 들 것이라는 낙관론이 영화계에 깔려 있었지만, 이제 그런 방식으론 안 된다”면서 “(상업영화) 제작 편수를 줄이고, 진짜 경쟁력 있는 극장 영화를 만드는 데 집중할 필요가 있다”고 말했다.

이와 함께 극장은 극장대로 변화를 꾀해야 한다는 목소리다. 극장이 단순히 영화를 트는 공간에서 벗어나, TV 화면에서는 볼 수 없는 즐길 거리를 제공해야 관객을 다시 불러모을 수 있다는 자성적 진단이 나온다.

◆마동석·아이유, 위기 속 국내 영화 구할까

한국 영화의 위기론 속에 업계는 좋든 싫든 당분간 외화가 극장가를 주도할 것으로 예상한다.

지난 12일 개봉한 ‘존 윅 4’가 일 11만3000명 관객을 동원하며 흥행 순위 1위로 올라섰고, 오는 26일엔 올해 북미 최고 오프닝 기록을 세운 애니메이션 ‘슈퍼 마리오 브라더스’가 개봉한다. 또 다음달 3일엔 팬덤이 두터운 ‘가디언즈 오브 갤럭시: Volume 3’가 관객과 만난다.

영상미에선 스즈메의 문단속에 못 미치지만, 주제 의식이 돋보이는 ‘거울 속 외딴 성’이 일본 애니의 인기를 이어갈지, 스즈메의 문단속이 500만 관객을 넘어 새로운 이정표를 새길지도 관전 포인트다. 거울 속 외딴 성은 개봉 당일인 이날 흥행 4위를 기록했다.

한국 영화로는 올해 5월 말 개봉 예정인 마동석 주연의 ‘범죄도시3’가 2분기 최대어로 꼽힌다. 2022년 개봉한 ‘범죄도시2’는 약 1270만명이 관람한 흥행작이다. 박서준·아이유 주연의 스포츠 영화인 ‘드림’도 오는 26일 개봉한다.

당장 한국 영화의 구원 투수는 14일 개봉하는 이하늬·이선균 주연의 ‘킬링 로맨스’로, 이원석 감독은 관객들에게 전에 보지 못했던 변화구를 던진다.

‘남자사용설명서’를 연출, 자신의 ‘B급 정서’를 영화계에 각인시킨 이 감독이 이번엔 더 센 블랙 코미디를 선보이며 화제와 논란을 예고했다.

영화는 코믹 연기에 물오른 이하늬와 이선균의 숨겨진 재능을 확인할 수 있고 웃음도 곧잘 유발하며, 배우들이 부른 노래는 영화가 끝나도 귓가를 계속 맴돈다. 하지만 각본의 흐름은 누군가에겐 한도 초과를 일으킬 수 있다. 이하늬의 표현대로 마니아에겐 비교 불가한 중독의 맛이지만, 싫으면 치약 먹기인 “‘민트 초코’ 같은 영화”다.

엄형준 선임기자 [e-mail]