과학기술정보통신부는 11일 누리호 발사관리위원회를 열고 누리호 3차 발사 예정일·시간을 다음달 24일 오후 6시24분(±30분)으로 결정했다고 밝혔다.

발사관리위원회는 누리호 3차 발사를 위한 준비 상황과 위성 탑재 일정, 최종 시험 계획, 기상·우주환경 등 발사 조건 등을 면밀히 검토해 발사예정일을 정했다. 기상 등에 의한 일정 변경 가능성을 고려해 발사 예비일은 다음달 25~31일로 설정했다.

관계자들이 누리호 1단과 3단을 조립하고 있다. 과학기술정보통신부 제공

발사 예정 시간은 누리호 주탑재위성인 차세대소형위성 2호의 영상 레이다 기술 검증과 근지구궤도의 우주방사선 관측 등 임무 수행 궤도(고도 550㎞)를 고려했다. 

현재 누리호는 1단과 2단의 조립을 완료하고 각종 성능 시험을 진행 중이다. 3단부에 탑재하게 될 8기의 위성은 최종 환경시험 등을 수행하고 있다. 위성은 다음달 1~2일 사이 나로우주센터로 입고될 예정이며, 입고 후 약 3주간 3단 내 위성 조립 및 1·2단과의 총조립을 하게 된다.

정부는 발사 준비 및 발사 과정에서 일어날 수 있는 비상상황을 철저히 대비하고, 공공 안전을 확보하기 위해 지난달 1일 발사안전통제 훈련을 실시하였으며, 4월 말 최종 점검 종합훈련을 할 계획이다. 종합훈련에는 정부·군·경·지자체 등 11개 기관이 참여해 발사 당일과 동일한 조건에서 비상상황 발생을 가정해 훈련·점검하게 된다.

누리호는 1.9t의 실용위성을 고도 600~800㎞의 지구 저궤도에 투입할 수 있는 독자개발 3단형 우주 발사체다. 지난해 6월 누리호 2차 발사에 성공한 정부는 3차 발사를 준비해왔다. 3차 발사에는 차세대소형위성 1개와 도요샛 4기, 져스택 1기, 루미르 1기, 카이로스페이스 1기가 탑재된다. 3차 발사에서 처음으로 실용급 위성을 탑재·발사한다. 1차 발사에서 위성모사체를 실었고, 2차 발사에서는 위성모사체와 성증검증위성(큐브위성 4기)를 발사했다. 

3차 발사는 체계종합기업(한화에어로스페이스)이 최초로 발사에 참여한다. 체계종합기업이 제작 총괄 관리와 발사 공동 운영 등 역할을 수행한다.

오태석 과기정통부 1차관은 “누리호 3차 발사는 실용급 위성을 발사하는 최초의 시도이자 체계종합기업이 처음으로 참여한다는데 큰 의의가 있다“며 “성공적인 발사를 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

이진경 기자 [e-mail]