비키니 차림 커피 바리스타. 사진=AP/연합뉴스

비키니를 입고 커피숍에서 일하는 여성들이 강제로 옷을 입히려던 미국 시의회와 다툼 끝에 50만달러(6억5950만원)를 받게 됐다.

이들은 승소를 자축하며 “미국은 원하는 옷을 입을 수 있다”고 밝혔다.

11일 매일경제에 따르면 앞선 8일(현지시간) 미국 워싱턴주 애버렛 시의회는 캐시 플랭클린 시장이 일명 ‘비키니 커피숍’ 소유주와 직원들과 합의에 서명할 수 있는 권한을 부여했다.

시는 또 일하는 여성들이 비키니를 가릴 수 있는 옷을 입도록 강제하지 않기로 결정했다.

커피숍과 시의 갈등은 지난 2009년 시작됐다. 해당 커피숍은 비키니 차림의 여성들이 커피를 파는 영업방식을 고수해 성매매 가능성을 우려하는 민원이 제기됐다.

이에 시는 업주와 일하는 여성들에게 상체를 덮는 옷을 입거나 벌금에 처하는 복장 규정 조례를 만들었는데 업주와 직원들은 이 조례가 수정헌법 제1조(표현의 자유)를 침해한다고 주장하며 법적 다툼을 벌였다.

미국 지방법원은 이같은 분쟁에 대해 지난해 10월 “반바지와 티셔츠를 입도록 요구하는 복장 규정 조례는 미국 헌법과 워싱턴주의 평등보호 조항을 모두 위반한다”고 판결했다.

시의회는 항소 여부를 고민하다 패배할 경우 50만달러보다 더 큰 비용을 물어야 할 것으로 보고 합의를 결정한 것으로 알려졌다.

커피숍 직원은 이번 합의에 대해 “일부 국가에서는 종교적 신념 때문에 옷을 많이 입게 한다”면서도 “하지만 미국에서는 원하는 옷을 입을 수 있고 나는 내가 편한 옷을 선택할 수 있다”고 환영의 뜻을 밝혔다.

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이동준 기자 [e-mail]