2일 입국 ‘5박6일 일정’ 돌입
서울·부산 방문 개최 역량 평가
부산엑스포 유치 향배 분수령

2030 부산세계박람회(엑스포) 유치의 열쇠를 쥔 국제박람회기구(BIE) 실사단이 2일 방한해 5박6일간의 공식 일정을 시작했다. BIE 실사는 엑스포 유치의 향배를 가를 분수령인 만큼 정부와 정치권, 산업계가 총출동해 유치전에 사활을 걸 전망이다.

한덕수 국무총리는 이날 페이스북 글을 통해 “채비는 다 끝났다”며 “실사단의 눈길과 발길 닿는 모든 곳은 물론, 보이지 않는 곳까지 열 번 스무 번 검토하며 철저하게 준비했다. 유치를 위해 힘을 모아달라”고 당부했다.

2030부산세계박람회 유치 상황을 점검하기 위한 국제박람회기구(BIE) 실사단이 2일 한국에 입국했다. 실사단 단장인 파트릭 슈페히트 행정예산위원장(오른쪽)이 숙소인 서울의 한 호텔에 들어가기 전 관계자와 대화를 나누고 있다. 연합뉴스

BIE 실사단은 이날부터 5박6일 동안 서울과 부산을 방문해 엑스포 개최 역량과 준비 상태를 평가한다. BIE 실사단은 독일 출신 BIE 행정예산위원장인 파트릭 슈페히트 단장을 비롯해 디미트리 케르켄테즈 BIE 사무총장, 케빈 아이작 세인트키츠네비스 대표, 마누엘 잘츠리 스위스 대표, 페르디난드 나기 루마니아 대표, 3명의 BIE 사무국 직원 등 총 8명으로 구성됐다고 산업통상자원부는 밝혔다. 현지실사는 유치 후보국의 필수의무사항이다. 실사단은 이번 방한을 통해 우리나라의 유치역량 및 준비 정도 등을 평가하고 5월까지 실사보고서를 작성하게 된다. 실사보고서는 오는 6월 말 BIE 총회에서 171개 전 회원국에 회람돼 11월 말 예정된 2030월드엑스포 주최국 투표를 위한 기초자료로 활용된다. 현재 우리나라를 비롯해 사우디아라비아, 이탈리아, 우크라이나가 엑스포 유치를 위해 경쟁하고 있다.

엑스포 유치에 성공하면 한국은 전 세계 12번째, 아시아 4번째 등록엑스포 개최국이 된다. 올림픽과 월드컵에 이어 3대 주요 국제행사를 모두 개최한 7번째 국가로 이름을 올린다. 정부는 550만명 방문, 생산 43조원, 부가가치 18조원, 고용 50만명 등 경제효과가 창출될 것으로 보고 있다.

우리나라는 엑스포 유치전 ‘후발주자’로 평가받지만, 윤석열 대통령이 2030부산엑스포 유치를 국정과제로 채택하면서 민관이 전방위적으로 ‘세일즈’에 나서면서 현재 사우디와 ‘양강 구도’인 유력 후보국으로 올라섰다는 평가를 받고 있다.

재계 총수들의 ‘민간 외교’도 이어졌다. 대한상공회의소에 따르면 삼성·SK·현대차·LG·롯데 등 10대 그룹 총수들이 유치 홍보를 위해 찾은 국가만 84개국, 거리는 지구 64.5바퀴(258만6137㎞)에 달한다. 최태원 SK그룹 회장, 이재용 삼성전자 회장 등이 각국에 ‘대통령 친서’를 직접 전달했다.

2일 국회 본청에 2030 부산엑스포 유치 기원 대형 현수막이 설치되고 있다. 연합뉴스

이날 오후 인천공항을 통해 입국한 실사단은 3일 월드엑스포 주무부처인 산업부 이창양 장관 면담을 시작으로 공식 실사 일정에 착수한다. 산업부 2030부산세계박람회 유치지원단은 4차례의 공식 유치계획서 발표와 질의응답, 국무총리를 비롯한 정부, 국회, 기업 등의 주요 인사 면담, 개최 예정 부지(부산 북항 일원) 방문, 다양한 환영·문화 행사를 준비했다고 밝혔다.

실사단은 한덕수 총리를 비롯한 주요 인사들도 만난다. 3일 국무총리, 국회의장을 비롯해 산업부 장관, 외교부 장관을 면담하고, 5일엔 개최 예정 부지인 부산 북항을 방문한다.

한편 국회는 3일 열리는 본회의에서 ‘2030 부산세계박람회의 성공적 유치 및 개최를 위한 결의안’을 통과시킬 예정이다. 이 결의안은 엑스포가 부산에서 개최될 경우 특별법을 통해 국회가 조직적, 재정적, 제도적 지원을 전폭적으로 제공하겠다는 내용이 포함돼 있다.

정재영·조병욱 기자 [e-mail]