삼성SDI 40조 원 공급 계약에 따라 NCA 양극재 전용 공장 포항에 첫 건설
NCA양극재 글로벌 수요 증대 및 NCM·NCMA외 고객 및 제품군 다변화
상반기 착공 2025년부터 생산 판매 예정, `23~`24년에는 광양서 생산 공급

포스코퓨처엠이 NCA 양극재만을 생산하는 전용 공장을 처음으로 건설한다고 21일 밝혔다.

포스코퓨처엠은 20일 하이니켈 NCA 양극재 글로벌 수요증대에 대응하고, 현재 주력 제품인 NCM∙NCMA이외에도 고객 및 제품군을 다변화해 시장경쟁력을 확대하고자 포항 NCA 양극재 공장 투자 건을 이사회에 보고하고 승인받았다.

포스코퓨처엠이 단계적으로 건설하고 있는 포항 양극재 공장 조감도. 포스코퓨처엠 제공

NCM∙NCM(A)양극재는 리튬∙니켈∙코발트∙망간∙(알루미늄)을 원료로 제조한 양극재를 말한다.

NCA 양극재는 리튬∙니켈∙코발트∙알루미늄을 원료로 제조한 양극재로 배터리 밀도와 출력이 높아 효율성을 극대화할 수 있는 소재이다.

이번 신규 투자 건은 지난 1월 삼성SDI와 10년간 40조 원 규모의 하이니켈 NCA 양극재 공급 계약에 따른 것으로 포스코퓨처엠의 NCA 양극재 전용 공장 건설은 처음이다. 

총 투자비는 3920억 원이며 포항 영일만4일반산업단지 내 연산 3만t 규모로 건설된다. 이는 60kWh급 전기차 약 30만여대에 공급할 수 있는 양이다.

포항 NCA 양극재 공장은 올해 상반기내 착공, 2025년도부터 생산 판매할 예정이다. 2023~2024년에는 광양 양극재공장 일부 라인에서 생산되는 NCA 양극재를 공급할 예정이다. 

포스코퓨처엠 CI.

포스코퓨처엠은 이번 NCA 양극재 전용 공장 건설에 따라 NCA 양극재 수주를 지속 확대한다는 방침이다.

포스코퓨처엠은 이번 투자에 앞서 지난해 4월 같은 부지 내 3만t 규모의 NCMA 양극재 공장을 착공해 2024년 가동을 목표로 하고 있다. 2025년에는 포항에서만 6만t 규모의 양극재 생산이 가능하다.

한편 포스코퓨처엠은 2012년 양극재 사업을 시작한 이후, 전기차 시장의 빠른 성장과 세분화되는 고객 니즈에 발맞춰 제품 다변화를 위한 연구 개발을 적극 추진, 현재 5종의 제품군을 보유하고 있다.

보급형 전기차용 제품인 LFP(리튬인산철) 양극재도 개발 중에 있는 만큼 향후 시장 상황에 따라 제품군은 더욱 다양화 될 것으로 전망된다.

포항=이영균 기자 [e-mail]