인천공항 주차장이 차들로 가득 차 있다.

해외여행과 관련한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역이 대부분 해제되면서 여행객이 급증하자 인천 공항은 주 절반이 ‘만차’ 상태가 됐다.

이달 공항의 주차율은 105%를 넘기면서 이른 아침 공항을 찾아도 빈자리를 찾기 힘들 지경이 됐다.

반면 공항 버스의 이용률은 떨어져 좌석 대부분이 빈자리로 남았다.

공항의 주차 문제는 어제오늘 일이 아니지만 코로나19 사태 후 버스 배차 간격이 조정되는 한편 방역 조치 해제로 여행객이 몰린 이유가 크다.

실제 앞선 13일 세계일보가 인천공항을 찾아 주차장 상황을 지켜본 결과 주차장에 빈자리를 찾기 힘들 정도였다.

그런데도 이용객 차량이 공항 주차장으로 끊임없이 들어왔는데, 자리를 찾지 못하자 이 중 일부는 차를 돌려 주차 대행업체에 차를 맡겼다.

반면 다른 일부는 차를 세울 수 있는 곳에 불법주차도 서슴지 않았다.

주차가 가능할 것으로 생각했지만 출국 시간이 다가오자 초조한 마음에 차를 세운 것으로 보인다.

이같은 주차난은 여행객이 증가했지만 버스 운행 시간은 길게 조절됐기 때문이다.

코로나 이전 배차간격이 빠르면 15분 내외에서 길어도 약 30분 정도였지만 앞서 해외여행 금지 등의 방역 조치로 손님이 줄자 배차간격을 늘린 것이다.

현재 공항버스 운행 횟수는 코로나19 이전 하루 2674편에서 1220편 정도로 줄었다.

버스회사는 이용객 수가 회복되지 않다 보니 운행을 늘리지 못하고 여행객들은 이용이 불편에 따르는 악순환이 이어지는 것이다.

또 비싼 요금도 이용을 주저하게 만드는 데 서울 경기 등에서 출발한다면 되레 주차비가 저렴하다.

버스 요금은 1인당 1만 7000원~2만원인데 반해 공항 주차장 비용은 하루에 1만원 정도여서 자차를 이용하는 여행객이 증가하는 추세다.

기름값, 통행료 비용이 추가로 발생하지만 이용의 편의를 생각하면 비슷하거나 조금 더 비용을 들이더라도 자가용을 이용하는 게 낫다는 생각이 큰 것으로 보인다.

공항 측은 갓길 주차 등을 허용하며 이용률을 끌어올리고 있지만 주차 공간 부족은 당분간 계속될 전망이다.

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글·사진=이동준 기자 [e-mail]