외교부 “감사·청문 결과 종합 검토”
임기 5개월 남아… 개원 이후 처음

외교부는 10일 홍현익(사진) 국립외교원장에 대한 면직 처분이 결정됐다고 밝혔다.

외교부는 이날 출입기자단에 문자메시지를 보내 “9일 홍 원장에 대한 면직을 제청했으며 이날 관련 절차를 거쳐 면직 처분이 결정됐다”고 말했다. 외교부는 지난해 12월 감사를 진행하고 결과에 따라 홍 원장 업무에 이미 일부 제한을 둔 상태였던 것으로 알려졌다.

[서울=뉴시스] 문재인 대통령은 5일 국립외교원장에 홍현익 세종연구소 안보전략연구실 수석연구위원을 내정했다. (사진=청와대 제공) 2021.08.05. [e-mail] *재판매 및 DB 금지

국립외교원은 외교부 직속 국책연구기관으로 국립외교원장은 차관급 고위공무원이다.

국립외교원이 2012년 개원한 후 현직 원장이 면직 처분을 받은 것은 이번이 처음이다. 이날 외교부는 “금번 면직 제청 및 처분 결정은 지난해 12월 국립외교원 감사 결과와 지난달 22일 청문 결과를 종합적으로 검토해 이뤄졌다”고 밝혔다.

홍 원장은 문재인정부 시절인 2021년 8월 국립외교원장이 됐으며, 임기가 5개월 정도 남은 상황이었다. 그는 윤석열정부 출범 이후 현 정부의 정책 기조와 충돌하는 발언을 대내외적으로 해 외교부 내부에서 논란을 빚었던 것으로 알려졌다.

홍주형 기자 [e-mail]