외교부 고위당국자 밝혀
“배상기금 참여는 예상 안 해”

정부가 10일 2018년 강제동원 대법원 판결의 피고 기업이 한·일 양국 청년 교류 등 미래지향적 한·일 관계를 위해 쓰이는 ‘미래기금’(가칭)에 참여할 것이라고 밝혔다.

외교부 고위당국자는 이날 외신기자들을 만나 “양국 경제계에서 논의되고 있는 가칭 미래기금에 대해서는 피고 기업의 참여가 있을 것으로 예상하고 있다”고 말했다. 미래기금은 강제동원 해법의 일환으로 한·일 간에 논의되는 것으로, 전국경제인연합회, 게이단렌(經團聯·일본경제단체연합회)이 출연해 양국의 청년 교류, 유학생 지원 등으로 미래지향적 한·일 관계를 지원하는 성격을 갖고 있다.

박진 외교부 장관이 지난 6일 서울 종로구 외교부 청사에서 기자회견을 갖고 일본 피고 기업의 참여 없는 강제동원 배상 해법을 발표하고 있는 모습. 남정탁 기자

양국 협상 과정에서 피고 기업의 배상금 기금 참여 대신 미래기금이라는 별도의 창구를 열어 미쓰비시중공업, 일본제철 등 일본 피고 기업의 참여를 독려하고, 일본의 호응을 끌어내려 하는 것으로 풀이된다. 다만 미래기금은 강제동원 판결 배상과는 직접적으로 관련 없는 것이어서 일부 피해자들은 여전히 이 안에 반발하고 있다.

고위당국자는 행정안전부 산하 강제동원피해자지원재단이 조성하는 피해자들에 대한 배상금 변제를 위한 기금에 일본 피고 기업이 참여할 가능성에 대해선 “단기간 내 피고 기업의 기여가 있을 것으로는 예상하지 않고 있다”고 밝혔다. 다만 그는 “(피고 기업이) 한·일 관계가 진전됨으로써 열려 있는 문을 통해서 기여할 가능성은 닫고 있지 않다”고 말했다.

이날 재일동포 경제인들도 재단을 통해 피해자 배상을 위한 기금 마련에 기여하겠다는 의사를 밝혔다. 한·일 관계 개선이 일본에 거주하는 한국인들에 중요한 문제라는 인식에 따른 것으로 알려졌다.

홍주형 기자, 도쿄=강구열 특파원