이 전 대표 페이스북서 “지지해주신 당원들에게 너무 감사하다” 인사

이준석 국민의힘 전 대표가 지난 5일 경남 창원시 마산합포구 부림시장을 찾아 같은 당 천아용인(천하람·허은아·김용태·이기인) 후보의 지지를 호소하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 전당대회에서 천아용인(천하람·허은아·김용태·이기인) 후보들이 모두 탈락하며 지도부 입성에 실패한 것에 대해 이준석 전 국민의힘 당대표는 “한 달 동안 천하람, 허은아, 김용태, 이기인 4명의 후보를 지원할 수 있어서 정말 행복했다”라고 말했다.

이 전 대표는 8일 전당대회 후 페이스북을 통해 “네 명의 후보 모두 후회없는 선거를 하고자 했고, 두려움 없이 선거에 임했다”며 이같이 전했다.

그는 “강한 것과 맞서는 것을 두려워하지 않고 옳은 이야기를 하는 것이 으뜸가는 전략이었다”며 “지지해주신 당원들에게 너무 감사하고 오늘보다 나은 내일을 위해 더 정진하겠다”는 말을 전했다.

이날 전당대회에서 친이준석계로 꼽히는 천하람 당 대표 후보와 함께 허은아, 김용태 최고위원 후보, 이기인 청년최고위원 후보는 모두 국민의힘 지도부 입성에 실패했다.

천하람 후보는 “우리 보수 정치가 과거로 퇴행하지 않고, 앞으로 나아가도록 개혁의 길로 가도록 저와 허은아, 김용태, 이기인은 계속 걸어가겠다”고 말했고 허은아 후보 역시 “주춤해도, 더디더라도 우리는 앞으로 나아가야 한다. 그 발걸음이 쌓이고 쌓여 우리의 내일에 답할 것”이라고 말했다.

김용태 후보는 “앞으로도 소신을 지키며 국민과 당원 곁에서 함께하고 싶다”며, 이기인 후보는 “떳떳한 패배여서 좋다. 처음부터 불리한 구도는 명확했다. 그것을 알고도 출마한 것이 가장 자랑스럽다”고 전했다.

국민의힘 당대표 선거에선 김기현 후보가 52.93%를 득표하며 과반으로 1위를 차지하며 당대표로 선출됐다.이어 안철수 후보는 23.37%, 천하람 후보는 14.98%, 황교안 후보는 8.72%의 득표율 순이었다.

한편 당대표로 선출된 김기현 대표는 “당원 동지 여러분과 한 몸이 돼서 민생을 살려내 내년 총선 승리를 반드시 이끌어내겠다”는 변을 남겼다. 김 대표는 9일 신임 지도부와 최고위원회의를 주재한 뒤 국립서울현충원을 찾아 순국선열과 전직 대통령 묘역을 참배할 예정이다.

양다훈 기자 [e-mail]