法, 영장심사 마친 뒤 “증거인멸 염려” 발부

조현범(51) 한국타이어앤테크놀로지(한국타이어) 회장이 9일 검찰에 구속됐다.

서울중앙지법 윤재남 영장전담 부장판사는 검찰이 계열사 부당지원과 배임·횡령 등 혐의로 구속영장을 청구한 조 회장에 대해 전날 구속 전 피의자 심문(영장심사)을 한 뒤 “증거를 인멸할 염려가 있다”며 구속영장을 발부했다.

횡령과 배임 등 혐의로 구속된 조현범 한국타이어앤테크놀로지 회장. 연합뉴스

조 회장은 2020∼2021년 현대자동차 협력사 리한의 경영 사정이 좋지 않다는 것을 알면서도 이 업체 박지훈 대표와의 개인적 친분을 앞세워 한국타이어 계열사 한국프리시전웍스(MKT)의 자금 130억원가량을 빌려줘 회사에 일정 부분 손해를 끼친 혐의(특정경제범죄가중처벌법상 배임)를 받고 있다.

그는 비슷한 시기 회삿돈 수십억원을 유용해 자신의 집 수리나 외제차 구입 등에 쓴 혐의(특가법상 횡령)도 받고 있다. 검찰이 파악한 조 회장의 배임·횡령액은 200억원대로 전해졌다.

조 회장은 한국타이어가 2014∼2017년 MKT의 타이어 몰드를 다른 제조사보다 비싼 가격에 사는 방식으로 부당 지원하는 데 관여한 혐의(공정거래법 위반)도 받고 있다. 검찰은 한국타이어가 MKT에 몰아준 이익이 조 회장 등 총수 일가에게 흘러들어간 것으로 보고 수사를 이어가고 있다.

법원의 구속영장 발부로 검찰이 조 회장 신병 확보에 성공함에 따라 향후 검찰 수사에 한층 가속이 붙을 것으로 전망된다. 앞서 계열사 부당 지원 혐의로 기소된 한국타이어 구매 담당 임원 정모씨와 회사 법인은 올해 초 먼저 재판에 넘겨졌다.

김주영 기자 [e-mail]