위르겐 클린스만(59·독일) 축구대표팀 감독이 마침내 한국땅을 밟았다. 클린스만 감독은 첫 번째 목표로 아시안컵 우승을 제시했다. 보름 뒤 열리는 콜롬비아와 첫 경기를 앞둔 클린스만 감독은 13일 첫 대표팀 명단을 발표할 예정이다. 여기에는 2022 카타르 월드컵에서 활약했던 선수들이 주축을 이루게 될 전망이다.

클린스만 감독은 8일 인천국제공항을 통해 입국한 뒤 “한국 대표팀 축구 감독 자리를 맡게 돼 자랑스럽고 영광스럽다”며 첫 번째 목표로 아시안컵 우승을 잡았다.

한국 축구표팀의 새 사령탑 위르겐 클린스만 감독이 8일 인천국제공항 제1여객터미널을 통해 입국해 취재진 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

클린스만 감독은 “1988년 서울올림픽 때, 2002 한일월드컵 때, 또 2017년에는 20세 이하 월드컵에 아들이 출전해 한국에 왔었다”며 “한국과 한국인들에게 좋은 기억이 있다”고 소개했다. 이어 “한국 대표팀 감독이라는 기회가 왔을 때 굉장히 기뻤다”며 “나도 여러 가지를 배우고, 반대로 한국도 우리와 함께 배워나가길 기대하고 있다”고 강조했다.

클린스만 감독은 “카타르 월드컵에서 차두리와 함께 기술연구그룹(TSG)에서 일하면서 한국 대표팀 모든 경기를 봤다”며 “한국 축구는 최근 20여년 사이 상당히 좋은 팀이 됐다”고 평가했다. 이어 “월드컵에서도 포르투갈을 이겼고, 앞서서 독일을 상대로 승리하기도 했다”며 “오는 아시안컵에서 우승이 목표”라고 제시했다.

재임 기간 한국에 거주하기로 한 그는 국내에 머물 거처를 찾을 때까지 서울의 한 호텔에서 머물며 본격적인 대표팀 구상에 나설 방침이다. 이어 클린스만 감독은 9일 파주 NFC에서 취임 기자간담회를 열고 소감과 함께 대표팀 운영 방안에 대해 발표할 계획이다. 12일에는 FC서울과 울산 현대 경기가 열리는 서울월드컵경기장을 찾아 선수들을 직접 살펴보기로 했다.

한편 클린스만 감독은 13일 첫 번째 대표팀 명단을 공개한다. 이날 발표된 선수들은 24일 울산에서 열리는 콜롬비아전과 28일 서울에서 치러지는 우루과이 경기에 나서게 된다. 축구계 관계자는 “첫 대표팀 명단은 2022 카타르 월드컵에서 활약했던 선수들이 주축이 될 전망”이라고 귀띔했다.

정필재 기자 [e-mail]