정기총회서 27대 회장 선임

2027년 2월까지… 4선 역대 처음
임기 마치면 경제 6단체 최장 재임
김 회장 “초심 잃지 않고 공약 실천
납품단가 연동제 보완 입법 추진”

김기문 중소기업중앙회장이 27대 회장에 단독 출마해 만장일치로 추대됐다. 역대 최초 4선 회장으로 2027년 2월까지 예정된 임기를 마치면 경제 6단체 중 최장 재임 회장이라는 새 역사를 쓰게 된다.

중기중앙회는 28일 서울 여의도 중기중앙회에서 제61회 정기총회를 열고 김기문 회장을 27대 회장으로 선출했다. 이날 총회에서 업종별 중소기업협동조합 이사장 등 중기중앙회 정회원 364명은 김 회장 연임에 대한 찬반 투표를 했고, 만장일치로 김 회장의 연임이 확정됐다. 임기는 2027년 2월까지다.

김기문 중소기업중앙회장.

김 회장은 최초 3선에 이어 최초 4선 타이틀까지 거머쥐었다. 국내 경제 6단체 중 가장 오래 회장 자리를 지킨 인물은 코오롱그룹 창업자인 고 이동찬 회장이다. 이 회장은 1982년부터 1996년까지 14년간 한국경영자총협회장을 맡았다. 김 회장이 예정된 임기를 마치면 경제단체 회장직 재임 최장 기록을 깨는 셈이다.

시계업체 제이에스티나(구 로만손) 창업주인 그는 2007년 2월부터 2015년 2월까지 8년간 제23·24대 중기중앙회장을 지낸 뒤 2019년 2월 26대 회장에 올랐다. 회장 임기는 4년으로 한 차례 연임이 가능하지만 중임 횟수에는 제한이 없다.

김 회장은 당선 직후 “지난 임기 4년과 과거 8년의 노력을 믿어주신 것이 아닌가 생각한다”며 “그 믿음에 보답할 수 있도록 이번 임기도 중소기업과 협동조합을 위해 다시 한번 열심히 해보겠다”고 소감을 말했다. 이어 “중앙회 선거문화가 전보다 더 성숙해지지 않았나 생각하고, 이번 선거로 중소기업의 단합된 역량을 다른 경제계나 정부, 국회 등에 잘 보여준 것 같다”고 부연했다. 26대 회장 선거와 달리 이번 선거는 중앙선관위에 맡기지 않고 중앙회가 직접 사무를 맡았다.

김 회장은 이날 총회에서 지난 4년간의 소회도 털어놨다. 그는 4년간 임기가 과거 8년보다 바쁘게 지나간 것 같다며 “취임했던 2019년 당시, 대한민국 경제는 강성노조의 목소리가 주도하고 있었고, 곧이어 한 번도 경험해보지 못한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위기가 시작됐다”고 했다. 이어 “코로나19 이후에는 강대국의 보호무역 장벽과 우크라이나 전쟁까지 겹쳐, 글로벌 공급망이 붕괴하고, 원자재 가격 폭등과 고환율·고금리·고물가라는 삼중고가 닥쳐왔다”고 덧붙였다.

지난 4년 재임 중 중소기업계의 숙원 과제인 납품단가 연동제 법제화 등은 성과로 꼽힌다. 납품단가 연동제는 올해 10월 시행을 앞두고 있는데 김 회장은 현장 의견을 수렴해 보완 입법도 추진하겠다고 약속했다.

중소기업계 안팎에서 중기중앙회의 위상이 높아진 점도 김 회장의 공적으로 거론된다. 중기중앙회 관계자는 “경제 5단체의 일원으로 인정받아 오면서도 타 경제단체에 비해 입지가 좁았지만, 김 회장 체제에서 중기중앙회의 위상은 몰라보게 달라졌다”며 “작년 중기중앙회 창립 60주년 중소기업인대회를 용산 대통령실 청사에서 열어 대중의 이목을 끌기도 했고, 올해 초에는 대한상공회의소와 함께 경제계 신년인사회를 사상 처음으로 공동 주최해 윤석열 대통령을 초청했다”고 설명했다.

김 회장은 △중소기업은 글로벌 전문기업으로 △협동조합은 중소기업의 성장 플랫폼으로 △중기중앙회는 정책지원의 메카로 만들겠다는 공약을 제시했다. 구체적으로 △주 단위 연장근로한도 월 단위로 확대 △최저임금 구분적용 △중대재해처벌법 처벌 수준 완화 △중소기업 전용 T커머스 채널 도입 등을 이뤄내겠다는 계획이다. 그는 “정책을 만들다 보면, 법을 만들었다고 끝나는 것이 아니라, 미흡한 부분은 가다듬고, 보완 입법을 하는 데 몇 년이 걸리기도 한다”며 “초심을 잃지 않고, 소통하면서 공약을 실천할 것”이라고 말했다.

이지민 기자 [e-mail]