상반기 동결 가능성 점쳐

추경호 부총리 겸 기획재정부 장관이 “전기·가스요금 조정 때 국민의 부담을 우선적으로 고려할 것”이라고 22일 밝혔다.

추 부총리는 이날 국회 기획재정위원회 전체회의에 출석해 모두발언에서 “민생의 어려움을 세심히 살피는 차원에서 공공요금 안정에 총력을 다할 것”이라면서 “도로·철도·우편 등 중앙 공공요금은 상반기에 동결 기조로 운영하고 전기·가스 등 에너지 요금은 국민 부담을 우선적으로 고려하되 에너지 공기업의 재무 상황도 감안해 조정 수준과 시기를 검토할 것”이라고 말했다.

추경호 부총리 겸 기획재정부 장관이 22일 국회에서 열린 기획재정위원회 전체회의에서 업무보고를 하고 있다. 연합뉴스

추 부총리의 이런 발언은 상반기에 전기·가스요금 동결 가능성을 높이는 발언으로 해석된다. 다만 에너지 공기업의 재무 상황 문제도 동시에 강조해 올해 공공요금의 단계적 인상은 불가피할 것으로 보인다.

추 부총리는 더불어민주당 강준현 의원과 질의응답 과정에서 “상대적으로 상반기 물가가 높고 하반기로 갈수록 안정세를 보일 것이라고 보기 때문에 상방 압력이 있을 때보다는 다른 품목의 안정세가 있을 때 공공요금 인상을 검토하는 것이 맞는다고 생각한다”고 말했다. 그는 이어 “공공요금 기관들이 원가 절감 등 자체 노력으로 흡수하는 것이 맞는다고 생각한다”면서 “그러고도 인상 요인이 있으면 하반기 이후로 인상 시기 등을 분산해서 하는 게 전체적으로 민생 안정에 도움이 되지 않나 보고 있다”고 말했다.

세종=이희경 기자 [e-mail]