개전 이후 中 고위 관료 첫 방러
“시진핑 러 방문 조율” 관측 나와

중국 외교 사령탑인 왕이(王毅) 공산당 중앙정치국 위원이 러시아를 방문해 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 만날 것으로 보인다. 우크라이나 전쟁 1년을 앞두고 조 바이든 미국 대통령이 우크라이나 키이우를 방문한 가운데 중국이 러시아와 적극 밀착하는 행보를 보임으로써 미·중 간 대립이 최고조에 이르고 있다.

CNN방송은 21일 타스통신을 인용해 왕 위원이 이날 모스크바에 도착했다며 개전 후 중국 고위 관료의 방러는 처음이라고 전했다. 앞서 드미트리 페스코프 크레믈궁 대변인은 “우리는 왕 위원과 푸틴 대통령의 만남도 배제하지 않는다”고 밝혔다.

헝가리 찾은 왕이 중국 외교 사령탑인 왕이 공산당 중앙정치국 위원(왼쪽)이 20일(현지시간) 헝가리 부다페스트에서 페테르 시야르토 헝가리 외교장관을 만나 기념 촬영을 하고 있다. 왕 위원은 조만간 러시아를 방문해 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 만날 것으로 알려져 중·러 밀착 및 미·중 갈등 고조 우려가 커지고 있다. 부다페스트=AP연합뉴스

익명의 외교 소식통은 왕 위원이 방러 기간 우크라이나 사태 해결 방안 및 양국 현안에 대해 논의할 예정이라고 로이터통신에 말했다.

이와 관련해 왕 위원의 이번 방문이 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 러시아 방문을 준비하기 위한 목적 아니냐는 관측도 나온다. 개전 이후 처음으로 미·중 정상이 각각 우크라이나와 러시아를 방문하게 되는 셈이다. 러시아 외무부는 지난달 30일 “올해 러시아와 중국은 양자 관계를 더욱 증진하고 발전시키기 위해 공동으로 노력할 것”이라며 “시 주석의 방문이 올해 양국 의제의 중심 행사가 될 것”이라고 밝혔다.

전쟁터를 사이에 두고 미국은 우크라이나를, 중국은 러시아를 각각 지지하는 극명한 대조를 이루는 행보를 이어가면서 미·중 간 충돌에 따른 ‘단층선’이 한층 날카롭게 갈라지게 됐다고 CNN은 분석했다.

월스트리트저널은 중국이 그간 대러 군사 지원에는 선을 그어왔으나 러시아가 너무 수세에 몰리면 서방과의 대립 구도에 문제가 생길 수 있다고 보고 무력 지원 방안을 만지작거리기 시작했다고 중국 정책라인에 정통한 소식통들을 인용해 보도했다.

베이징=이귀전 특파원 [e-mail]