한국교통대 박성영 교수팀
관절연골 재생 효과도 확인

한국교통대학교 박성영(사진) 교수 연구팀이 노화세포를 간편하게 진단하고 관절연골 치료가 가능한 하이드로겔 소재를 개발했다.

한국교통대는 화공생물공학전공 박성영 교수(제1 저자 김슬기 석사졸업), 원광대 진은정 교수 연구팀이 노화세포를 무선으로 진단하고 관절연골 치료 기능을 갖는 전도성 하이드로겔을 개발했다고 21일 밝혔다. 노화세포에 존재하는 활성산소와 반응해 전도성, 형광, 기계적 변화에 의한 진단과 치료 방식이다.

연구팀은 활성산소에 의해 분해되는 특성이 있는 과산화망간이 결합한 ‘탄소양자점-하이드로겔’을 제작했다. 이를 활용해 제작한 전도성 하이드로겔 소재가 전도도(물질에서 전류가 흐르는 정도) 응답성 및 전기 저항 변화를 스마트폰으로 실시간 모니터링하는 장점이 있다. 노화세포를 검출하기 위해 고가 장비를 활용하지 않고 짧은 시간에 하이드로겔의 전기 저항 변화를 통해 노화 세포와 정상 세포를 스마트폰으로 살필 수 있다.

특히 연구를 통해 노화된 쥐에 주입된 하이드로겔에 의해 활성산소의 함량이 급격히 감소해 관절연골이 재생되는 것을 확인했다. 또 노화세포의 특징을 쉽게 감지할 수 있었다. 연구팀은 짧은 시간 내에 다양한 질환의 발생 여부를 확인할 수 있을 것으로 기대했다.

충주=윤교근 기자 [e-mail]