유, 42년간 한센인 봉사에 헌신
손, 과학영재 육성 장학금 출연

42년간 한센인과 중증장애인을 위해 헌신한 스페인 출신 유의배 신부와 수백억원을 무상 출연해 10여년간 장학생을 후원한 손재한 한성손재한장학회 명예이사장이 국민추천포상 ‘국민훈장 모란장’을 받았다. 행정안전부는 16일 유 신부와 손 명예이사장 등 19명을 ‘제12기 국민추천포상’ 수상자로 선정해 수여했다. 국민추천포상은 국민이 후보자를 추천하면 정부포상심사위원회의 심사를 거쳐 포상하는 제도이다.

유 신부는 스페인 국적으로, 한센인의 영원한 친구로 불린다. 경남 산청군 성심원에서 42년간 한센후유장애로 고통받는 한센인과 중증장애인의 아픔을 어루만지며 헌신적으로 봉사했다. 유 신부는 “진짜 사랑하며 내 가족들처럼 받아들였기 때문에 행복하게 살았다”고 수상 소감을 전했다.

윤석열 대통령이 16일 서울 대통령실에서 열린 국민추천 포상 수여식에서 704억원에 이르는 자산을 무상 출연해 10년간 장학생을 후원해온 공로로 국민훈장 모란장을 수여한 손재한 명예이사장의 휠체어를 밀어주며 단상에서 내려오고 있다. 대통령실사진기자단

손 명예이사장은 704억원 상당의 자산을 무상 출연해 장학회를 운영하며 10여년간 영·수재 장학생을 후원하고 과학상 시상, 25년간 유니세프 전 세계 어린이 후원 등을 해왔다. 손 명예이사장은 “제 소원은 한국인 과학자가 노벨상을 받으면 그에게 한성 손재한 과학상을 수여하는 것”이라고 말했다.

평생 시장에서 포목점, 여관을 운영하며 모은 재산 5억원을 충남대에 기부한 자영업자 고(故) 성옥심씨는 국민포장의 영예를 안았다. 36년간 국내·외 소외계층을 대상으로 430회가 넘는 무료 심장 수술을 실시한 박국양·조태례 부부는 대통령 표창을 받았다. 15년간 자원봉사를 하며 연간 수백 포대의 하천 쓰레기를 수거한 캐나다 국적의 로버트 이안맥피 거창국제학교 교수, 난치병을 앓고 있음에도 17년간 독거노인 반찬 배달 봉사 등을 해온 신웅선·안연숙 부부는 국무총리 표창을 받았다.

구윤모 기자