일주일 만에 수백명 모여 항의

중국에서 의료보조금 삭감에 항의하는 노령층 은퇴자의 ‘백발 시위’가 후베이(湖北)성 우한(武漢)과 랴오닝(遼寧)성 다롄(大連) 등에서 이어지고 있다.

16일 로이터와 AFP통신에 따르면 전날 우한과 다롄에서 의료보조금 삭감 반대 시위가 각각 수백명이 참가한 가운데 열렸다.

우한에서는 지난 8일 시 정부 청사 앞에서 수천 명이 몰려들어 항의한 데 이어 일주일 만에 다시 현지 명소인 중산공원 앞에서 시위가 발생했다. 우한에서는 퇴직자에게 월 260위안(약 4만9000원)가량 제공되던 의료보조금이 최근 83위안(약 1만6000원)으로 약 68%가 줄어들자 불만이 분출했다. 다롄에서는 시 정부 건물이 몰려있는 런민(人民) 광장에서 각각 시위가 벌어졌다.

지난해 11월 중국 전국 여러 도시에서 봉쇄 중심의 고강도 제로 코로나 정책에 반대하며 발생한 ‘백지시위’에 이어 또다시 정부 정책에 반대하는 시민들의 집단행동이 발생한 것이다. 백지시위가 20대 젊은층이 주도한 반면 이번 시위는 은퇴한 퇴직자들이 주축이어서 백발 시위라 불린다.

의료보조금 삭감 관련 시위도 중국 정부의 제로코로나 정책과 무관치 않다. 제로코로나 정책으로 전수 유전자증폭(PCR) 검사 등 방역 정책이 시행되면서 엄청난 지방 정부 재정이 투입됐고 결국 사회복지 혜택 축소로 이어지게 된 것이다.

광둥성은 지난해 예방접종, PCR 검사 등에 711억4000만위안(13조2939억원) 이상을 지출했다. 장쑤성도 지난해 전염병 대응에 423억위안, 베이징은 300억위안, 상하이는 167억7000만위안을 사용했다. 시진핑(習近平) 국가주석의 집권 3기가 당에 이어 정부 측면에서 공식 출범하는 양회(兩會·전국인민대표대회와 전국인민정치협상회의)의 3월 초 개막을 앞두고 정부도 대응 수위를 놓고 고심이 커질 것으로 보인다.

베이징=이귀전 특파원