WBC 대표팀, 美 애리조나 소집

선수 28명 등 집결… 본격 담금질
김하성·에드먼은 3월 합류 예정
국내 팀들과 연습경기 거쳐 귀국
이 감독 “부상 없이 대회 마칠 것”
김광현·양현종 불펜 투입 가능성

프로야구 최우수선수(MVP) 키움 이정후(25)와 세이브왕 LG 고우석(25). 그리고 홈런타자 KT 박병호(37)와 좌완 에이스 SSG 김광현(35), KIA 양현종(35)까지. KBO를 대표하는 야구선수 28명이 한자리에 모였다. 23일 앞으로 다가온 세계 최고 권위의 국제 야구대회 월드베이스볼클래식(WBC)에 출전하기 위해서다.

WBC 대표팀 이정후(왼쪽 두 번째)와 김광현(왼쪽 네 번째)이 15일 미국 애리조나주 투손에 위치한 대표팀 숙소에 들어서고 있다. 애리조나=연합뉴스

제5회 WBC에 나설 대표팀 선수단이 한자리에 모여 본격적인 담금질에 돌입한다. 이강철 감독과 코치 7명 또 선수 28명은 15일 합동훈련 베이스캠프가 차려진 미국 애리주나주 투손 웨스트워드 룩 윔덤 그랜드 리조트에 집결했다. 최종 엔트리 30명 가운데 메이저리그(MLB)에서 활약 중인 샌디에이고 김하성(28)과 세인트루이스 토미 에드먼(28)은 시범경기를 치른 뒤 3월 초 대표팀에 합류할 예정이다. 대회까지 남은 시간이 많지 않았기 때문에 대표팀은 실전 경기를 중심으로 컨디션을 끌어올릴 계획이다. 대표팀은 애리조나주에서 스프링캠프를 차린 NC, KIA, KT, LG와 차례로 연습경기를 가진 뒤 다음달 1일 귀국할 예정이다. 이후 대표팀은 서울 고척스카이돔에서 적응 훈련과 연습경기를 소화하고, 4일 일본 오사카로 떠난다. 대표팀은 일본 프로야구팀과 오사카돔에서 두 차례 경기를 갖고 곧바로 결전지인 일본 도쿄로 이동할 예정이다.

이번 대회에 나서는 대표팀 각오는 남다르다. 프로야구 인기가 예전 같지 않다는 분위기 속에서 국제대회의 좋은 성적이 반드시 필요하기 때문이다. 특히 대표팀은 2017년 WBC에서 이스라엘에 1-2, 네덜란드에 0-5로 발목을 잡히며 탈락한 만큼 명예회복도 필요하다. 대표팀은 결승에 진출했던 2009년 대회 이후 14년 만에 4강 진출을 목표로 정했다.

이강철 감독

이 감독은 목표 달성을 위해 선수 몸 상태가 중요하다고 강조했다. 이 감독은 “선수 컨디션을 보고 훈련 일정을 정하고 연습경기 출전 명단을 결정할 계획”이라며 “이미 기술적으로 검증이 된 선수기 때문에 최대한 몸을 잘 만들어 부상 없이 대회를 마치고 싶다”고 말했다.

이날 소집된 선수 중 이정후가 가장 큰 관심을 받았다. MLB닷컴은 마이크 트라우트(미국·LA에인절스), 무키 베츠(미국·LA다저스)와 함께 이정후를 WBC 외야 최고의 선수로 꼽았고, 뉴욕포스트는 이번 WBC에서 이정후를 가장 흥미로운 야구선수 50인 중 14위로 선정했다. 이정후는 “외신의 관심이 부담되지 않는다”며 “긴장을 줄이고 평소처럼 하다 보면 좋은 결과가 나올 것”이라고 자신했다.

2020도쿄올림픽에 이어 다시 한 번 대표팀 주장을 맡게 된 김현수(LG)는 “좋은 성적을 내겠다는 마음이 크기 때문에 잘하지 못하면 좋은 평가를 들을 수 없다”며 “주장으로서 감독님 메시지를 선수들에게 잘 전달하겠다”고 다짐했다.

마운드에서는 김광현과 양현종에게 불펜 역할이 맡겨질 가능성도 높다. 앞서 이 감독이 산전수전 다 겪은 두 베테랑에 대해 “경험이 많은 만큼 중요한 순간에 투입하겠다”며 불펜 투입 가능성을 열어뒀다. 매년 WBC에서 대표팀은 경기 막판 아쉬운 모습을 보여줬다. 2009년 WBC 결승에서는 연장 10회 스즈키 이치로에게 적시타를 맞고 눈물을 흘렸고, 지난 대회에서도 연장 10회 이스라엘에 점수를 헌납하며 고개를 숙였다. 김광현은 “선수생활 대부분을 선발로 나섰기 때문에 불펜 보직이 조금 부담되는 게 사실”이라며 “주어진 시간 동안 감독, 코치님들과 상의해 어떤 몸 상태를 만들지 고민해 보겠다”고 말했다.

정필재 기자 [e-mail]