담보권 실행 땐 경영권 영향 상황
공정위 “인식 가능성 경미” 경고만

최태원 SK그룹 회장의 동생 최기원 행복나눔재단 이사장이 자신이 보유한 SK 주식을 담보로 받은 대출금을 투자자문회사인 킨앤파트너스를 통해 대장동 개발 사업에 투자했던 것으로 나타났다. 공정거래위원회는 최근 최 회장이 계열사를 누락해 허위 보고한 혐의와 관련해 킨앤파트너스 등의 존재를 알지 못했을 가능성이 높다며 고발 대신 ‘경고’ 처분을 내린 바 있다. 하지만 최 이사장의 투자 실패로 SK 주식에 대한 담보권이 실행될 경우 경영권에 미칠 영향이 있는 만큼 최 회장이 킨앤파트너스의 존재를 몰랐겠느냐는 의문이 제기된다.

공정거래위원회. 연합뉴스

12일 공정위 등에 따르면 공정위 심사관(조사공무원)은 최 회장의 기업집단 지정자료 허위 제출 사건을 조사하는 과정에서 SK의 2대 개인주주인 최 이사장이 자신이 보유한 SK 주식을 담보로 대출을 받아 킨앤파트너스에 빌려줬고, 이 중 상당 부분이 대장동 사업에 들어간 것을 확인했다. 킨앤파트너스는 개발 비리 의혹이 제기된 대장동 사업에 초기 자금을 댄 회사다. 공정위는 킨앤파트너스에 자금을 빌려준 개인이 최 이사장이란 사실이 알려진 뒤 2021년 10월 조사에 착수했고, 최근 최 이사장이 킨앤파트너스 경영에 실질적인 지배력을 행사한 점 등을 근거로 킨앤파트너스가 SK 계열사라고 판단했다.

심사관은 킨앤파트너스가 SK 주식 담보 대출의 사용처였던 만큼 최 회장이 킨앤파트너스의 존재를 인식했을 가능성이 상당하다고 본 것으로 알려졌다. 최 이사장이 2대 개인주주로서 그룹 지배력을 뒷받침하는 존재이므로 최 회장이 향후 SK 주식 담보권의 실행으로 경영권에 위협을 초래할 가능성에 당연히 대비할 것이란 논리였다. 최 이사장이 대출 때 담보로 잡힌 SK의 지분은 전체 발행주식의 0.9% 수준이다. 심사관은 “최 회장은 소버린 사태를 겪으며 경영권 방어의 중요성을 인식했을 것”이라면서 “인식 가능성이 최소 ‘상당했다’고 보이므로 검찰 고발로 수사권 발동을 촉구할 필요가 있다”고 지적했다.

하지만 공정위 심판부는 최 회장이 2017~2021년 지정자료 제출 때 킨앤파트너스 등 계열사 4곳을 누락한 행위와 관련해 고발 대신 경고 처분했다. 최 회장 측 주장을 받아들여 킨앤파트너스 등의 인식가능성이 경미하다고 판단한 것이다. 심의 과정에서 최 회장 측은 최 이사장 주식 담보 대출금의 사용처나 최 이사장과 킨앤파트너스의 관계 등에 대해 전혀 알지 못한다고 밝힌 것으로 전해졌다.

세종=이희경 기자 [e-mail]