화이트 스페이스/줄리엣 펀트/안기순 옮김/알키/1만9000원

불을 잘 피우려면 종이를 놓고, 마른 솔잎을 깔고, 작은 나뭇가지를 놓고, 위에 불이 잘 붙는 큰 나무를 놓고, 그 위에 불은 잘 붙지 않지만 오래 타는 나무를 놔야 한다. 그런데도 불이 붙지 않는다면 땔감이 젖었거나 땔감 사이에 ‘공간’이 없기 때문일 것이다.

우리의 삶도, 일도 마찬가지다. 우리가 정신없이 일한다고 해서 최고의 실적을 낼 수 있다는 발상은 착각이라고 ‘화이트 스페이스’의 저자 줄리엣 펀트는 말한다.

줄리엣 펀트/안기순 옮김/알키/1만9000원

구글, 나이키, 스포티파이, 펩시 등 내로라하는 기업을 대상으로 교육을 진행한 저자가 강조하는 ‘화이트 스페이스’는 업무 중의 공백을 의미한다. 하루이거나 더 길 수도 있고, 혹은 1시간이거나 단 1분의 짧은 시간일 수도 있다.

그는 우리가 스스로도 모르는 사이에 ‘바쁨이라는 우상’에 사로잡혀 있다고 진단한다. 문제는 ‘더 많이’를 추구하는 과정이 지속 가능하지 않다는 데 있다.

대부분의 기업과 관리자들은 더 적게 일하면 생산성이 떨어질 것이라 믿지만, 이는 착각일 수 있다. 저자는 주 4일 근무제의 효과를 검토한 결과 간접비가 4분의 1 가까이 줄고 생산성은 40% 늘어난 마이크로소프트재팬의 사례를 들었다.

그렇잖아도 할일이 산더미처럼 쌓여 있고 시간은 없는데, 업무 중의 ‘여백’이 정말 가능할까 의심은 풀리지 않는다.

책은 장점으로 위장한 4가지 ‘시간 도둑’을 잡으라고 말한다. 첫째는 ‘추진력 도둑’이다. 최대한 많은 일을 처리해야 한다고 생각하지만 업무의 양이 성과에 비례하는 것은 아니다. 두 번째 ‘탁월함의 도둑’이다. 완벽주의에 빠져 필요 이상으로 디테일에 집착하고 있지는 않은가. 셋째 ‘정보 도둑’이다. 사람들은 정보가 많을수록 일의 완성도가 높아진다고 생각하지만, 과도하면 일의 본질에서 벗어날 수 있다. 네 번째는 ‘부지런함의 도둑’이다. 과도한 일정은 에너지를 고갈시킨다.

최고경영자(CEO)거나 관리자라면, 기업 문화에 문제가 없는지 돌아볼 것을 조언한다. 업무에 쫓기고 있거나, 일은 계속 늘어나는데 성과가 늘지 않는다면, 저자의 조언을 들어볼 때다.

엄형준 선임기자 [e-mail]