후보 등록 마감… 단독 입후보
28일 정기총회 찬반투표 결정

‘중통령(중소기업 대통령)’으로 불리는 중소기업중앙회장을 뽑는 선거가 이달 28일 예정된 가운데 김기문(사진) 현 회장의 4선이 확실시되고 있다.

7일 중소기업중앙회는 이날 오후 6시 마감한 제27대 중기중앙회장 후보자 등록에 김기문 현 회장이 단독 입후보했다고 밝혔다. 김 회장의 단독 출마로 이번 중앙회장 선거는 선거운동 없이 28일 정기총회에서 찬반 투표로 판가름난다. 580여명의 선거인단 중 반수 이상이 참여해 재적 반수 이상을 득표하면 당선이 확정된다.

중기중앙회장은 4년 임기로 연임은 한 차례 가능하고, 중임 횟수에는 제한이 없다. 김 회장은 2007년 2월부터 2015년 2월까지 제23·24대 중기중앙회장을 역임했다. 이후 2019년 2월 회장으로 출마해 현재까지 회장직을 수행 중이다.

이번 선거는 직전 26대 회장선거 때와 달리 열띤 선거전 분위기는 연출되지 않았다. 2019년에는 선거 3개월 전부터 열기가 뜨거웠다. 최종 5명의 후보가 등록했다. 후보 등록 확정 뒤 공약 발표와 토론회 등 경쟁도 치열했다. 중기중앙회 관계자는 “당시에는 박성택 전 회장이 불출마하겠다고 밝히며 출사표를 던지는 후보들이 나타났지만, 이번에는 지난해부터 김기문 회장의 연임을 바라는 목소리가 컸고, 현 회장도 재도전할 가능성이 유력해지면서 협동조합 이사장들이 나서지 못하는 것”이라고 분석했다.

중기중앙회장은 전국 580여개 업종·지역별 협동조합 이사장들의 투표로 결정된다. 회장이 되면 부회장단(25명)을 직접 추천·구성하는 인사권을 쥐게 된다. 이 같은 인사권은 이사장들의 출마를 제약하는 요소로 작용한 것으로 보인다. 괜히 출마했다가 김 회장과 경쟁하게 되면 부회장 자리도 지키지 못할 수 있기 때문이다.

기탁금 2억원도 후보로서는 부담 요소다. 후보 난립을 막기 위해 만들어진 기탁금은 투표수의 50% 이상을 득표할 때에만 전액 반환된다. 20~50% 득표 때는 절반, 20% 미만 득표자는 반환받지 못한다. 여기에 선거운동 기간에 사용된 비용까지 더하면 후보들이 부담하는 비용은 2억원을 훌쩍 넘어간다.

중기중앙회장의 권한은 막대하다. 정부 행사에 부총리급 의전을 받고, 5대 경제단체장으로 대통령 공식 해외 순방에도 동행한다. 활동비로 월 1000만원씩 연 1억2000만원까지 지원받는다. 중기중앙회가 최대 지분(32.83%)을 보유한 홈앤쇼핑 이사회 의장도 맡는데 의장 보수는 연 4800만원에 달한다.

이지민 기자 [e-mail]