검찰 공소장 적시…참사 인지 후 경찰 아닌 권영세에 전화 보고
참사 당일 허위 행적 보도자료 확인 후 배포 지시 혐의도

박희영 용산구청장이 지난달 6일 국회에서 열린 이태원 참사 국정조사 특별위원회 2차 청문회에서 발언하고 있다. 연합뉴스

박희영 서울 용산구청장이 이태원 참사 당일 용산 전쟁기념관에 붙은 윤석열 대통령 비판 전단지를 수거하라고 직원들에게 지시한 정황이 드러났다. 또 참사 당시 자신의 행적과 관련해 허위 내용이 담긴 보도자료를 직접 확인하고 배포하라는 지시를 한 것으로 나타났다.

1일 김남국 더불어민주당 의원이 법무부로부터 제출받은 박 구청장 등 용산구청 관계자 4명에 대한 공소장에 따르면, 박 구청장은 사고 당일인 지난해 10월29일 오후 8시59분쯤 비서실 직원들이 참여한 카카오톡 단체대화방에서 ‘(삼각지역 인근) 집회 현장으로 가서 전단지를 수거하라’는 취지의 지시사항을 올렸다.

이 지시를 받은 용산구청 비서실장은 곧바로 구청 당직사령에게 전화를 걸어 “구청장 지시사항이니 전쟁기념관 북문 담벼락에 붙어있는 시위 전단지를 수거하라”고 지시했다.

당직사령은 마침 20분 전 이태원 차도와 인도에 차량과 사람이 많아 복잡하다는 민원 전화를 받고 현장 출동을 준비 중이었다고 한다. 결국 박 구청장의 지시를 전달받은 당직실 직원들은 전단지 수거 업무에 나섰고, 이 때문에 “인파 밀집 신고에 대한 대응을 어렵게 했다”고 검찰은 공소장을 통해 밝혔다.

또 박 구청장은 참사 하루 뒤인 지난해 10월30일 용산구의 미비한 대응을 지적하는 보도가 잇따르자 정책보좌관 A씨에게 “언론 대응할 필요가 있어 보이는데”라는 카카오톡을 보낸 뒤 자신의 행적을 허위로 작성한 보도자료를 보고받기도 했다.

박 구청장에게 제출된 보도자료에는 박 구청장이 참사 당일 첫 보고 후 6분 만인 오후 10시 50분에 현장에 도착했고, 오후 11시에 긴급 상황실을 설치한 뒤 비상대책회의를 열었다는 내용이 담겼다.

하지만 실제로 박 구청장은 보고가 아닌 이태원관광특구연합회 소속 상인의 연락을 받고 오후 10시59분에 현장에 도착했다. 오후 11시쯤 비상대책회의를 연 적도 없다.

배포된 보도자료에는 박 구청장이 현장에 도착한 후 경찰과 함께 긴급구조와 현장 통제를 지휘했다고 돼 있지만, 공소장에 따르면 당시 박 구청장은 사고 현장에서 경찰이나 소방 등 유관기관에 연락해 조치한 바 없이 오후 11시23분 권영세 통일부 장관에게만 전화로 상황 보고를 했다. 상황 보고 당시에는 정작 재난안전법 및 용산구 안전관리계획에 따른 경보 발령이나 피난 권고, 소관부서장(대응요원) 즉시 현장출동 지시, 유관기관에 대한 교통·출입 통제 협조 당부 등 피해를 최소화하기 위한 조치를 취하지 않았다고 한다.

권 장관은 용산구 국회의원을 겸직하고 있다. 박 구청장은 권 장관이 제21대 국회의원 선거를 치르던 2020년 4월 당시 그의 정책특보로 일한 적이 있다.

박 구청장은 현재 업무상과실치사상 및 허위공문서작성·행사 혐의로 재판에 넘겨진 상태다. 그는 재난 등 기타 사고를 예방하기 위해 안전관리계획을 세우는 등 주의의무가 있음에도 이를 소홀히 한 혐의 등을 받는다.

세계일보는 이번 참사로 안타깝게 숨진 분들의 명복을 빌며, 유족들의 슬픔에 깊은 위로를 드립니다.

김수연 기자 [e-mail]