16일 미국 가수 조 본설의 트위터 갈무리.

미국의 인권 운동가 마틴 루터킹을 추모하기 위해 만든 조형물이 외설 논란에 시달리고 있다.

17일(현지시간) CNN과 워싱턴포스트(WP) 등에 따르면 미국 보스턴에서는 지난주 금요일 마틴 루터킹 목사와 코레타 스콧 킹 목사를 기리는 22피트 높이의 조형물을 공개했는데 이에 대한 평가는 확실히 엇갈렸다.

예술가 행크 윌리스 토마스가 제작한 이 조형물은 ‘포옹’이란 이름으로 제작했다. 킹 목사가 노벨 평화상 수상자로 발표된 후 1964년 부부가 포옹하는 사진에서 영감을 얻어 제작했다고 알려졌다.

이 기념비는 1965년 4월 23일 킹 목사가 주도한 집회뿐만 아니라 지역 및 국가 인권 지도자들을 기리는 장소인 1965년 자유 집회 기념 광장의 일부로 보스턴 코먼 공원에 세워져 있다.

하지만 이에 대한 평가는 제각각이다. 보스턴 작가 칩 고인즈는 트위터를 통해 “이런 각도에서 보면 두 개의 분리된 팔과 손이 엉덩이를 껴안고 있는 것처럼 보인다”고 지적했다.

코레타 스콧 킹 목사의 사촌 세네카 스콧은 “우리 가족에게는 다소 모욕적”이라며 “전설적인 가족들에 대한 자위용 금속 오마주를 만드는 데 1000만 달러가 낭비되었다”고 신랄하게 비판했다.

미국 가수 조 본설은 “마틴 루터 킹을 기리는 것에 전적으로 찬성하고 고인에 무례를 범할 뜻은 없지만 보스턴에서 공개된 이 헌정 동상은 못 생겼다”며 “큰 대변을 들고 있는 두 손처럼 보인다”고 지적했다. 해당 게시글에는 남성의 중요 신체 부위가 연상된다는 댓글도 달렸다

이에 해당 조형물을 제작한 토마스는 “해당 조형물이 단순히 킹 목사 부부만을 나타내는 것이 아니라 ‘사랑의 힘’을 상징하기 위한 작품”이라고 강조했다. 또한 조형물을 수정할 생각은 없다고 일축했다.

양다훈 기자 [e-mail]