이재명 변호사비 대납·대북 송금 등 혐의 받아

해외 도피 중 태국에서 붙잡힌 김성태 쌍방울 그룹 전 회장(앞줄 왼쪽에서 세번째)이 17일 오전 인천공항을 통해 귀국하고 있다. 특정경제범죄가중처벌법상 횡령 혐의로 수사를 받던 김 전 회장은 지난해 5월 말 검찰의 압수수색을 앞두고 싱가포르로 출국한 뒤 태국으로 거처를 옮겨 8개월 가까이 도피했다. 인천공항=연합뉴스

8개월간 도피 끝에 태국에서 붙잡힌 김성태 전 쌍방울그룹 회장이 17일 인천국제공항을 통해 입국 후 수원지검으로 압송됐다.

김 전 회장이 탑승한 태국 방콕발 아시아나항공 OZ742편은 이날 오전 8시20분쯤 인천공항에 착륙했다.

오전 8시45분쯤 수갑을 찬 채 파란색 셔츠에 검정 재킷 차림으로 모습을 드러낸 그는 취재진에 “저 때문에 열심히 일한 사람들이 상처를 받았다”며 “검찰에서 소명하겠다. 성실히 조사 받겠다”고 말했다.

이재명 더불어민주당 대표에 대해선 “전혀 모릅니다”라며 ‘이 대표 변호사비를 대납한 적 없나’ 등 다른 질문에는 답하지 않았다. 김 전 회장과 함께 송환된 양선길 현 쌍방울그룹 회장은 아무런 말도 하지 않았다.

김 전 회장은 이 대표의 변호사비 대납과 대북 송금 등 각종 의혹에 연루된 쌍방울그룹의 실소유주다.

김 전 회장은 지난해 5월 말 검찰 압수수색을 앞두고 싱가포르로 출국한 뒤 같은 해 7월 말 태국으로 옮겨 도피 생활을 해왔다. 그는 지난 10일 사촌 형인 양 회장과 태국 빠툼타니의 한 골프장에서 현지 경찰 이민국에 검거됐다.

이 대표는 의혹과 관련해 “김성태라는 분의 얼굴도 본 적이 없다”고 밝힌 바 있다. 김 전 회장도 KBS와의 인터뷰에서 “(이 대표와) 만날 만한 계기도 없고 만날 만한 이유도 없는데 내가 그 사람을 왜 만나냐”면서 “이재명 때문에 제 인생이 이렇게 초토화됐는데. 전화통화도 한 적 없다”고 주장했다.

수원지검 형사6부(김영남 부장검사)는 김 전 회장을 검찰청사로 압송해 조사할 방침이다. 김 전 회장의 횡령 혐의와 도피 이후 행적 등을 추궁한 뒤 이르면 18일 늦은 오후쯤 구속영장을 청구할 것으로 전망된다.

김수연 기자 [e-mail]