정 코로나19 특별대응단장 “중국 상황 정점 치고 대도시서 내려가고 있는 추세”

정기석 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 특별대응단장 겸 국가 감염병 위기대응 자문위 위원장이 9일 오전 종로구 정부 서울 청사 별관에서 국내 유행 추세, 해외입국 현황 등 코로나19 중앙재난안전대책본부 정례 브리핑을 하고 있다. 뉴스1

정기석 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 특별대응단장 겸 국가감염병위기대응자문위원장은 코로나 19 위중증 환자 숫자가 안정이 되면 실내마스크 착용 의무 조정 논의를 시작할 수 있다는 입장을 밝혔다.

9일 정 단장은 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 브리핑에서 “이번 주에 중환자(위중증) 숫자가 어느 정도 안정이 되면서 꺾이는 모습을 본다면 다음 주쯤에는 실내 마스크 의무 조정에 대해서 논의를 정식으로 시작해볼 수 있다”고 말했다.

그는 “재원 중 위중증과 신규 위중증이 떨어지는 추세를 보이지 않고 있다”며 “신규 위중증이 최근에 증가하고 있는데, 새로운 변이라든지 백신의 면역 정도라든지 아니면 치료제의 문제라든지 등이 영향을 미치는지 살펴볼 필요가 있다"고 부연했다.

아울러 정 단장은 “중국의 상황이 다행히 정점을 치고 대도시에서 내려가고 있는 추세라서 더 이상 감염이 확산되지는 않을 것”이라며 “우리나라에 들어오고 있는 입국자 중 감염자 숫자가 매우 적다. 조심스럽긴 하지만 우리가 예정했던 (실내마스크 의무 조정) 일정표대로 갈 수 있지 않나 하는 생각이 든다”고 언급했다.

정 단장은 “중국 유행 상황은 (작년) 12월에 시작된 유행이 정점을 지나고 있는것으로 보인다”며 “중국 내 유행변이는 (한국에서 우세종인) BA.5 계통이 95%로 대부분이라서 BA.4/5 기반 개량 백신 접종으로 충분히 대응이 가능하다”고 강조했다.

9일 서울 광화문네거리에서 마스크를 쓴 시민들이 출근하고 있다. 뉴시스

이어 “방역당국은 8일 시행된 중국 방역 정책 대폭 완화에 대비한 선제적인 조치를 통해 중국발 입국자 중 감염자를 최소화하고 있다”며 “이런 조치들은 중국 내 유행이 완화될 때까지 한시적으로 유지될 예정”이라고 설명했다.

정 단장은 국내 유행세와 관련해서는 새로운 변이의 출현 가능성이 높지 않다며 향후 신규 확진자가 감소할 것이라고 예상했다.

그는 “그간 해외에서 보도된 내용, 논문 등을 종합적으로 고려해보면 완전히 새로운 변이의 출현 가능성은 높아 보이지 않는다”며 “현재의 방역·의료 대응 정책이잘 유지된다면 신규발생도 점점 감소할 것으로 조심스럽게 예측한다”고 말했다.

양다훈 기자 [e-mail]