1976년 시작해 올해까지 240여마리 전달

40년 넘게 졸업생에게 장학금으로 송아지 한 마리씩을 주는 전남 완도군 화흥초등학교. 화흥초 제공

전남 완도군에 위치한 화흥초등학교가 40년 넘게 졸업생에게 장학금으로 송아지 한 마리씩을 주는 전통을 이어가 화제다.

화흥초교는 6일 졸업식을 앞두고 지난 4일 학생 2명에게 장학금 대신 암송아지(7개월) 한 마리씩을 전달했다.

화흥초 올해 졸업생은 3명으로, 이 중 2명이 장학금으로 송아지를 받았다. 졸업생 1명은 전학 온 지 얼마 되지 않아 아쉽게도 장학금 지급 대상이 되지 않았다고 학교 측은 설명했다.

송아지를 받은 졸업생 조다연양은 “장학금으로 소를 받는다는 게 신기하고 재미있었다”고 소감을 전했다.

학생들이 받은 송아지는 부모가 직접 키우거나 축산농가에 위탁한다.

이 학교 송아지 장학금 전통은 1976년 시작됐다.

화흥초 졸업생들이 인재 육성을 위해 기금을 마련한 뒤 당시 귀했던 송아지 6마리를 산 뒤, 축산농가에 맡겨 종자 기금으로 불려 졸업생들에게 장학금 대신 송아지를 주는 방식이다.

지금까지 240여 마리의 송아지가 학생들에게 전달됐다.

최선주 화흥초등학교 전 운영위원장은 “송아지를 사서 축산 농가에서 키워서 3년에 한 마리씩 다시 내놓고 있다”며 “전교생이 39명까지 줄어든 화흥초등학교 학생 수 감소를 막고 지역 인재를 육성하기 위해 지역민들이 똘똘 뭉치고 있다”고 말했다.

김수연 기자 [e-mail]