경북 구미 朴 전 대통령 생가에서
與 3·8 전당대회 당대표에 도전장
수천 명 운집해 대선 출정식 방불
“총선승패는 수도권서 결정” 강조
지지율 저조엔 “게임이 달라질 것”
안철수 축사서 “저와 공통의 인식”

“영남에 국한되는 국민의힘이 아니라 수도권에서 이길 수 있는 국민의힘, 뒤에 눌러앉아 있는 것이 아니라 당을 위해 싸울 수 있는 후보를 지지해 주십시오.”

국민의힘 윤상현 의원이 5일 경북 구미시 박정희 전 대통령 생가 앞에서 연 당대표 후보 출정식에서 연설을 하고 있다. 구미=뉴스1

국민의힘 윤상현 의원(4선·인천 동구미추홀구을)은 5일 경북 구미시 박정희 전 대통령 생가에서 연 당대표 후보 출정식에서 이 같이 강조했다. 얼마 전 국민의힘 당권 주자들에게 ‘수도권 출마 공동선언’을 제안하는 등 ‘수도권 당대표론’을 띄우고 있는 윤 의원은 “우리 당은 이제 ‘영남권 자민련’이라는 사실을 솔직히 인정해야 한다”며 “영남 자민련이 돼 낙동강 전선에서 안주하며 머무는 것이 아니라 수도권으로 진격하는 게 박정희 정신”이라는 말로 출마 선언을 구미시에서 하게 된 이유를 설명했다.

윤 의원은 이어 “분명 우리 국민의힘의 심장은 영남이고 보수지만, 싸움은 수도권에 속하는 손과 발이 하는 것”이라며 “(총선의) 승패는 수도권에서 결정된다”고 거듭 역설했다. 그는 “당 지도부가 전원 수도권인 민주당에 맞설 수 있는 국민의힘으로 만들어 달라”고 호소했다.

그러면서도 윤 의원은 영남 연고를 강조하며 보수 전통 지지층에게 구애했다. 그는 “아버지 고향은 충남 청양군, 어머니 고향은 경북 의성군이고 두 분이 신혼 살림을 차린 곳이 바로 이곳 구미 금오산”이라며 “저는 청양과 의성에서 정치를 하라는 제의를 여러 차례 받았으나, 항상 수도권에 출마해야 한다고 부르짖었다. 어느새 저도 모르게 박정희 전 대통령의 혁명적 정신을 실천한 것”이라고 말했다. 윤 의원은 박정희 정신의 요체는 ‘혁신’이라며 “국민의힘에 새로운 DNA를 주입하고 싶다“고도 덧붙였다.

옛 친박(친박근혜) 핵심 인물로 꼽혔던 윤 의원은 박근혜 전 대통령 탄핵에 대한 언급도 했다. 그는 “박 전 대통령 탄핵의 결과는 무지막지한 문재인정부를 태동시킨 것이고, 2020년 총선 당시 우리 당 친박계 ‘공천 학살’의 대가로 돌아온 결과는 간신히 100석을 넘기고 야권에 185석 이상 몰아준 것”이라고 비판했다. 그는 “박 전 대통령이 탄핵당하고 당이 깨지고, 보수가 위기에 처했을 때 누가 여러분과 함께 울었나. 바로 윤상현”이라며 “저는 지금까지 신의와 보은으로 살아왔다”고 목소리를 높였다.

5일 박정희 전 대통령 생가 앞에서 당대표 후보 출정식을 연 국민의힘 윤상현 의원이 지지자들에게 인사하고 있다. 구미=연합뉴스

윤 의원은 공약으로 크게 △뺄셈의 정치 지양, 덧셈의 정치 실현 △자유민주주의에 투철한 이념정당으로의 변혁 △당원소환제·대표 직속 신문고 설치·공천 시 당원 참여제도 보완 등 당원이 주인 되는 정당 세 가지를 제시했다. 여의도연구원장에 ‘당대 최고의 이념가’를 영입하겠다고도 밝혔다. 이날 출정식엔 전국 각지에서 지지자 5000여명(경찰 추산)이 몰리며 대선 출정식을 방불케 했다.

경쟁 주자 중엔 유일하게 안철수 의원이 축사를 보내왔다. 안 의원은 윤 의원의 당권 주자 수도권 출마 공동선언 주장에 유일하게 화답한 주자다. 안 의원은 사회자가 대독한 축사에서 윤 의원을 “수도권 험지에서 4선이란 성과를 이뤄낸 탁월한 정치인”이라며 “최근에는 당대표 후보들에게 수도권 출마 공동선언을 제안하는 혜안을 보여주신 것에 큰 감명을 받았다”고 치켜세웠다. 그러면서 “윤 의원과 저는 이번 전당대회가 다음 총선 승리의 교두보가 되어야 한다는 공통의 인식을 갖고 있다”고 강조했다.

윤 의원은 출정식을 마친 뒤 기자들과 만나 안 의원과의 연대 가능성에 대해 “저와 아주 가까운 분이지만 인위적으로 연대하는 건 아닌 것 같다”면서도 “그러나 자연스럽게 수도권의 중요성을 강조하면서 그런 방향으로 가는 게 정치일 수 있다”는 답변으로 여지를 남겨뒀다.

각종 여론조사에서 지지율이 다른 주자들에 비해 상대적으로 낮다는 지적에 대해 윤 의원은 “지금의 여론조사는 한마디로 인지도”라며 “(현재) 나온 분들은 (이력이) 원내대표, 당대표인데, 저는 아직까지 그런 링 위에 올라간 적이 없다. (차기 총선) 전략이나 정무적인 감각, 메시지로 들어가면 게임이 달라질 것”이라고 자신감을 내비쳤다. 당권 도전이 점쳐졌던 권성동 의원이 이날 불출마를 선언하면서 ‘대통령 최측근의 지도부 입성’에 대한 우려를 밝힌 것을 두고는 “생각나는 분들이 있더라. 대통령의 최측근들은 자중했으면 하는 바람을 갖고 있다”고 말했다. 이른바 ‘김·장(김기현·장제원) 연대’로 이번 전당대회에서 영향력을 행사하고 있다는 평을 받는 ‘윤핵관’(윤 대통령 측 핵심 관계자) 장제원 의원을 겨냥한 것이란 해석이다.

당대표 출마를 선언한 국민의힘 윤상현 의원이 5일 경북 구미시 박정희 전 대통령 생가를 찾아 참배를 하고 있는 모습. 구미=뉴시스

윤 의원은 당대표가 된다면 내년 총선에서 공천을 어떻게 할 것이냔 물음엔 “저는 공천 탈락의 아픔을 알기에 공천의 중요성을 누구보다 잘 안다”며 “공천은 정말 시스템적으로 이뤄져야 한다. 원칙은 이기는 공천, 지역 밀착형 공천, 국민 눈높이 공천, 이 세 가지이고 가장 중요한 것은 공천권을 당원이나 국민들께 돌려드리는 게 요체”라고 역설했다. 그는 “공천 개혁은 올 가을에 끝내야 한다”며 “총선 한 6~7개월 전부터 공천 시스템을 정비해야 이해관계가 덜 복잡하기에 미리 정비해야 한다”고 했다.

경쟁 주자인 김 의원에 이어 최근 안 의원 부부가 대통령 관저에 초청받은 일을 놓고는 “윤 대통령은 언제든지 제가 가고자 하면 만날 수 있고, 통화할 수 있다”며 “큰 의미 부여할 필요 없다”고 힘주어 말했다. 한편 윤 의원은 이날 출정식에 앞서 박정희 전 대통령 영전에 참배했다. 그는 방명록엔 “박정희 대통령의 정신을 이어받아 우리 국민의힘의 혁신을 꼭 만들어 내겠습니다”라고 썼다.

구미=김주영 기자 [e-mail]