이진복·강승규 대상자 선정에
적절성 논란 일자 없던 일로

대통령실이 이진복 정무수석과 강승규 시민사회수석에 대한 훈장 수여를 추진했다가 논란이 일자 14일 철회했다.

대통령실 관계자는 이날 용산 대통령실 브리핑에서 “(두 수석을 포함한 대통령실 참모에 대한 훈장 수여를) 염두에 두고 추진한 사실은 있으나 최종적으로 서훈하지 않기로 했다”고 밝혔다.

서울 용산구 소재 대통령실의 전경. 연합뉴스

앞서 대통령실은 대통령 비서실 수석비서관 6명 중 이 수석과 강 수석을 연말 정부 훈포장 대상자로 잠정 결정한 것으로 전해졌다. 두 수석은 수여 근거가 되는 공적조서 제출 등 실무 절차도 마친 상태였다. 근정훈장 수여가 유력 거론됐다. 근정훈장은 공무원과 사립학교 교원을 대상으로 공적이 뚜렷한 자에게 수여된다. 이 수석은 여당 및 국회와 의견을 조율하는 역할을 맡고 있고, 강 수석은 시민사회계 및 종교계와의 소통을 담당하고 있다.

대통령실 관계자는 서훈을 철회한 이유에 대해 “매년 관례적으로 대통령 훈포장, 표창 등이 수여돼 왔고 그에 따라 대통령실에서도 준비했다”며 “하지만 현 시점에선 여건상 주지 않는 게 낫다고 판단하고 서훈하지 않기로 했다”고 말했다.

두 수석에 대한 훈장 수여 추진이 알려진 뒤 훈장을 주기에는 성과가 부진한 것 아니냐는 비판이 일자 철회한 것으로 보인다. 일각에선 총선 출마를 염두에 두고 물러나는 참모 챙겨주기 아니냐는 지적도 나왔다.

이우중 기자 [e-mail]