사업·투자계획 설명… 협력 요청
“호주는 가장 중요한 투자 대상국”
파트너사들과 50조원 투자 예정

포스코그룹 최정우 회장이 1일 호주 캔버라 국회의사당에서 앤서니 앨버니지 호주 총리를 만나 포스코그룹과 호주 정부 간의 친환경 미래사업 협력을 논의했다. 포스코그룹은 현지 파트너사들과 함께 2040년까지 총 400억달러(약 52조원)를 투자하기로 했다.

포스코그룹 최정우 회장(오른쪽)이 지난달 30일(현지시간) 호주 시드니에서 열린 제43차 한국·호주 경제협력위원회에 참석해 개막식 기념사를 하고 있다. 포스코그룹 제공

포스코그룹에 따르면, 최 회장과 앨버니지 총리의 면담은 포스코그룹의 호주 사업현황과 향후 투자계획에 대해 설명하고 호주 정부의 적극적인 협력을 이끌어내기 위해 마련됐다. 최 회장은 앞서 지난달 30일(현지시간) 시드니에서 열린 제43차 한·호주 경제협력위원회에 한국 측 위원장으로 참석하기도 했다.

최 회장은 앨버니지 총리와 면담에서 “포스코그룹은 기후변화에 대응하기 위해 2050년 탄소중립을 선언하고, 수소환원제철 개발에 매진하고 있다”며 “수소환원제철에 필수적인 수소 확보를 위해 호주를 가장 중요한 투자대상 국가로 보고 있다”고 말했다. 그러면서 “앞으로 기존 철강 원료뿐 아니라 재생에너지, 수소, 그린스틸에 이르기까지 호주에서의 투자 분야와 규모를 더욱 확대할 계획”이라고 강조했다.

포스코그룹은 태양광, 풍력 등 대규모 재생에너지를 바탕으로 한 그린수소를 생산하고, 이를 기반으로 HBI(철광석에서 산소를 제거한 환원철을 조개탄 모양으로 성형한 가공품)를 만든다는 계획이다. 나아가 포스코의 수소환원제철 기술인 하이렉스를 적용해 철강 반제품인 슬라브까지 생산하고, 호주에서 생산한 그린수소를 암모니아로 제조해 세계 곳곳으로 공급한다는 구상이다.

포스코그룹은 이를 위해 현지 파트너사들과 함께 재생에너지, 수전해 등 수소 생산분야에 280억달러, 그린스틸 분야에 120억달러 등 총 400억달러를 투자할 계획이다.

포스코그룹은 호주와의 사업 협력이 한층 진전될 수 있도록 앨버니지 총리에게 한국을 방문해달라고 요청했다. 앨버니지 총리는 “내년에 한국에 방문할 때 포스코도 방문할 것”이라고 화답했다.

포스코그룹은 지금까지 철광석, 리튬, 니켈 등 자원개발을 위해 호주에 4조원 이상을 투자한 것으로 알려졌다. 호주는 넓은 대지와 풍부한 천연자원, 선진 제도 등 우수한 사업환경을 갖춰 청정수소 개발에 최적화된 곳이란 평가를 받는다.

박세준 기자 [e-mail]