“애플이 앱스토어 차단 협박” 주장
최근 혐오 표현 허용… 광고주 외면
경영 악화 사태… 외신 “큰 타격”

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO·사진)가 자신이 인수한 트위터에 광고집행을 중단한 애플과 전쟁도 불사하겠다고 선언했다.

파이낸셜타임스(FT) 등에 따르면 일론 머스크는 28일(현지시각) 트위터에 연이어 글을 올리고 “애플이 트위터에 광고를 대부분 중단하고, 앱스토어에서 트위터를 차단하겠다고 협박했다”고 주장했다.

그는 “애플은 그 이유를 설명하지 않았다. 그들은 미국에서의 표현의 자유를 싫어하나?”라면서 팀 쿡 애플 CEO에게 따지는 듯이 “무슨 일이 벌어지고 있는 거냐”고도 했다. 애플이 앱스토어에서 부과하는 수수료를 비판하는 글을 잇따라 올리는가 하면, ‘전쟁을 개시한다’(go to war)는 문구를 담은 이미지를 올렸다 지우기도 했다.

광고 컨설팅업체 미디어레이더에 따르면 애플은 올해에만 트위터 광고에 4800만달러(640억원)를 지출했다. 트위터 매출의 4% 이상을 차지한다.

로이터통신은 애플의 광고 철회가 트위터에 큰 타격이 될 것이라며 머스크가 보인 반응은 트위터와 애플 간 싸움이 임박했다는 것을 보여준다고 진단했다. 애플은 머스크의 글에 공식 입장을 내지 않았다.

지난달 트위터를 인수한 머스크가 극단·혐오표현도 자유롭게 게재할 수 있어야 한다고 주장하면서 광고주가 대거 이탈하고 있다. FT에 따르면 애플뿐 아니라 몬델레즈, 칼스버그, 유나이티드항공, 제너럴모터스 등이 트위터에 광고를 중단했다. 트위터 수입 대부분을 차지하는 기업 광고가 연이어 끊기면서 머스크도 긴장하는 모양새다. 최근 머스크는 직원들에게 파산을 고려할 만큼 트위터 경영 상황이 나쁘다고 말한 것으로 전해졌다.

이병훈 기자 [e-mail]