글로벌 경제 위기서 변화보다 안정 속 차세대 먹거리 발굴

LG, 경험 많은 CEO 대부분 유임
삼성, 부사장급 30·40대 발탁 관측
SK, 주요사 CEO 거의 유임 예상
현대차, 30·40대 대거 발탁 가능성
여성들 ‘유리 천장’ 깨기 확산 기대

LG그룹의 인사를 신호탄으로 재계 연말 인사 시즌의 막이 올랐다. 글로벌 경제 위기 상황에서 변화보다는 안정 속에 차세대 먹거리를 발굴하는 ‘미래 준비’가 키워드로 떠올랐다. 삼성·SK·현대차·LG·롯데 5대 그룹에서 최초 여성 전문경영인 사장이 탄생하면서 ‘유리천장’이 깨지고 있다는 기대감도 싹트고 있다.

27일 재계에 따르면 LG그룹은 최근 ‘미래 설계’에 방점을 찍은 인사를 단행했다. LG는 경영 환경의 불확실성을 고려해 사업 경험이 풍부한 최고경영자(CEO)를 대부분 재신임하며 안정을 꾀했다. 이와 동시에 배터리와 전장(자동차 전기·전자장비) 등 주력 사업 분야에서 인재를 대거 발탁하며 미래 준비에 속도를 낼 수 있는 기반을 마련했다. 신규 임원의 92%가 1970년 이후 출생이고, 그룹 내 연구개발(R&D) 분야 임원은 역대 최대인 196명으로 늘어났다.

삼성은 예년과 마찬가지로 12월 초에 사장단과 임원 인사를 할 것으로 알려졌다. 이날 취임 한 달을 맞은 이재용 삼성전자 회장의 ‘뉴삼성’ 비전이 이번 인사를 통해 구체화할 것이라는 관측이 나온다.

사장단 인사는 지난달 사임한 이재승 전 생활가전사업부장(사장)의 후임 등을 골자로 하는 소폭 인사가 예상된다. 대신 부사장급에서 능력 있는 30∼40대 젊은 리더가 대거 발탁될 가능성이 크다. 특히 그룹 컨트롤타워 부활 여부에 따라 인사 규모가 달라질 전망이다.

SK는 12월 첫째주 목요일에 연말 인사를 해 왔다. 변화보다는 안정에 무게가 실릴 것으로 예상돼 조대식 SK수펙스추구협의회 의장이 4연임할 것이란 관측이 나온다. 조 의장은 2017년 선임 이후 2년 임기의 의장 자리를 3번째 맡고 있다. 주요 계열사 CEO도 대부분 유임될 가능성이 큰 것으로 알려졌다. 대신 SK그룹이 집중 육성하는 배터리와 바이오, 반도체 등 이른바 ‘BBC’ 부문에서 차세대 젊은 인재를 대거 발탁할 것으로 예상된다.

현대차그룹은 12월 중하순에 인사를 해왔으나 올해는 인플레이션 감축법(IRA) 대응 등의 차원에서 인사 시기를 앞당길 수 있다는 관측이 나온다. 지난해 신규 임원 3분의 1이 40대였던 만큼 올해도 30∼40대 젊은 인재를 과감하게 임원으로 발탁할 가능성이 크다.

롯데그룹은 매년 11월 넷째주 목요일에 그룹 전체 인사를 했지만 올해는 롯데건설 자금난 문제 등이 불거지면서 건설 부문 인사만 별도로 진행한 뒤 그룹 차원의 인사는 추후 이뤄질 예정이다.

올해 5대 그룹 인사에서 여성 CEO의 발탁 가능성도 관심을 끈다. LG생활건강은 이정애 부사장을 사장으로 승진 내정했다. 5대 그룹에서 오너가 출신이 아닌 여성 전문경영인이 사장급 CEO가 된 최초 사례다. LG그룹의 광고 지주사인 지투알은 박애리 전무가 부사장으로 승진하며 CEO를 맡았다. 삼성 등 다른 그룹에서도 첫 여성 사장이 나올지 관심을 끈다. 후보로 가장 많이 거론되는 이영희 삼성전자 부사장은 2012년 승진해 10년째 자리를 지키고 있다.

재계 관계자는 “그동안 여성 임원은 종종 나왔지만, 여성 대표는 여전히 흔치 않은 일”이라며 “사회적 분위기가 조금은 바뀔 수 있다는 기대감도 나온다”고 말했다.

우상규 기자 [e-mail]