시민언론 ‘민들레’, 희생자 명단 공개 논란…“언론으로서 할 바를 다하려는 것이었다”
정진석 “언론 자처하면서 책임감 보여주지 않아… 가장 비열하고 반인권적인 폭력”

정진석 국민의힘 비상대책위원장이 지난 15일 오후 국회 의원회관에서 열린 ‘청정수소경제로의 전환을 위한 인증제도 도입방안 토론회’에서 축사하고 있다. 연합뉴스

정진석 국민의힘 비상대책위원장은 16일 유족의 동의를 구하지 못한 상황에서 ‘이태원 참사’ 희생자 명단을 공개해 논란이 된 시민언론 ‘민들레’를 겨냥, 정체가 무엇이고 희생자를 이용해 무엇을 이루고자 하는지 법적·도의적 책임을 엄정하게 물어야 한다고 강력히 촉구했다.

정 비대위원장은 이날 오전 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 “이들이 공개한 준비위원 명단에는 김민웅 촛불행동 대표, 곽노현 전 서울시교육감 등이 칼럼진으로는 유시민 전 노무현재단 이사장 등이 이름을 올렸다”며 이같이 지적했다. 이어 “모두 정치적 편향성을 강하게 보여온 인물들”이라고 주장했다.

앞서 ‘민들레’는 지난 14일 또 다른 시민언론 ‘더탐사’와의 협업을 거쳤다며 희생자들의 이름이 적힌 155명 명단을 이미지와 함께 기사형식으로 게재했다가 논란에 휘말렸다.

논란이 확산하자 이미지를 삭제한 이 매체는 일부 희생자의 이름은 성(姓)만 게재했으며, 이후 “신원이 특정되지 않지만 그래도 원치 않는다는 뜻을 전해온 유족 측 의사에 따라 희생자 10여명의 이름은 삭제했다”고 전했다. 희생자 명단 공개에 관해서는 “유가족협의체가 구성되지 않아 이름만 공개하는 것이라도 유족들께 동의를 구하지 못한 점에 대해서는 깊이 양해를 구한다”고 했었다.

지속된 논란에 매체는 ‘이태원 참사 희생자 명단 공개에 대해 거듭 밝힙니다’라는 제목의 글을 올려 “희생자들은 정부의 부재와 실종에 의해 첫 번째로 죽었고, 참사 원인에 대한 무책임과 호도에 의해 두 번 죽고 있다”며 “영정도 위패도 없이 얼굴과 이름을 잃어버린 채, 통제된 애도 일방적 애도에 의해 고인들은 다시 한 번 죽임을 당하고 있고 모독되고 있다”고 주장했다.

특히 ‘희생자 명단’ 공개에 관해서는 “언론으로서 할 바를 다하려는 것이었다”며 “동료 시민이 당한 재난에 대해 연대하려는 시민으로서의 책무였다”고 강조했다. 언론의 책무와 함께 내면으로부터의 의무감이 자신에게 내린 명령이었다고 밝히고 싶다면서다.

유족 동의를 얻지 못하고 명단을 공개한 데 대해서는 “유가족협의회가 구성되지 않았기 때문이기도 하지만 이 죽음이 가족의 울타리를 넘어서는 것이라는 것, 이 사회 전체가 희생자들의 한 가족이라는 마음을 가져야 한다는 것이라는 판단에서 비롯됐다”고 밝혔다. 이어 “개별적으로 연락·접촉하는 것은 실정법 위반이 될 수 있다는 사정이 있었다”며, 가족의 억울한 죽음에 대해 사회가 마땅히 가질 책무를 이행하는 것으로 ‘명단 공개’를 이해하고 공감할 거라는 믿음이 있었다고 언급했다.

시민언론 ‘민들레’는 지난 14일 또 다른 시민언론 ‘더탐사’와의 협업을 거쳤다며 희생자들의 이름이 적힌 155명 명단을 이미지와 함께 기사형식으로 게재했다가 논란에 휘말렸다. 지속된 논란에 이 매체는 ‘이태원 참사 희생자 명단 공개에 대해 거듭 밝힙니다’라는 제목의 글을 추가로 올려 ‘희생자 명단’ 공개에 관해 “언론으로서 할 바를 다하려는 것이었다”고 밝혔다. 민들레 홈페이지 캡처

기자 출신인 정 비대위원장은 SNS에서 ‘민들레’가 언론을 자처하면서도 언론의 책임감을 조금도 보여주지 않았다고 비판했다. 유족의 뜻을 확인하고 공개하는 기본 중의 기본도 지키지 않고 ‘일단 공개할 테니 원치 않으면 사후에 연락하라’는 태도를 취했다면서다. 과거 대형 참사에서 정부와 언론이 희생자 명단을 국민에게 공개했다는 일부 주장에는 “전혀 사실과 다르다”면서, ‘세월호 참사’에서는 희생자 신원 확인을 위해 불가피한 측면 등이 있었다고 차이점을 들었다.

계속해서 ‘이태원 참사’는 발생 후 비교적 신속하게 희생자들의 신원이 밝혀져 상황이 전혀 다르다면서, 외신들의 희생자 사연 보도를 근거로 ‘민들레’가 명단 공개 배경을 밝힌 데 대해서도 “책임 있는 언론이 정상적인 취재 과정을 거쳐 취재원 동의를 받아 사연을 소개하는 것과 출처 모를 명단을 동의도 없이 공개하는 것은 근본적인 차이가 있다”고 강조했다. 전자는 ‘취재’지만 후자는 ‘폭력이자 선동’이라는 주장이다.

정 비대위원장은 “사랑하는 가족을 잃고 극심한 고통 속에 있는 분들을 이용했다는 점에서 언론과 정치의 탈을 쓴 가장 비열하고 반인권적인 폭력”이라고 거듭 ‘민들레’를 비판했다.

세계일보는 이번 참사로 안타깝게 숨진 분들의 명복을 빌며, 유족들의 슬픔에 깊은 위로를 드립니다.

김동환 기자 [e-mail]