서울시, 서해뱃길사업 본격화

2023년 여의도 선착장 95m로 확장
2026년 동북아 해양관광 관문役

수질 오염·안전위험 증대 지적
시 “새 관광자원… 환경영향 검토”

서울시가 여의도 한강과 경인아라뱃길을 연결하는 국제여객터미널 서울항(개념도) 사업을 다시 추진한다. 사업성 등 문제로 백지화된 지 약 10년 만이다. 한강의 수심을 확보하기 위한 토목공사나 대형 선박의 운항 과정에서 생태계 파괴와 안전문제가 있을 수 있다는 우려가 적지 않다.

14일 서울시에 따르면 2026년까지 여의도에 서울항을 조성하는 ‘세계로 향하는 서해뱃길’ 사업이 본격적으로 추진된다. 시는 사업 1단계로 한강과 경인아라뱃길을 오가는 유람선을 내년부터 정기운항하고, 2단계로 기본계획 수립과 타당성 조사를 통해 서울항을 조성하는 계획을 내놨다.

오세훈 서울시장이 2010년 추진한 서울항 사업은 박원순 전 시장이 취임하면서 2012년 사업성이 적다는 이유로 백지화됐다. 한강 명소화를 다시 추진하고 있는 오 시장은 서울항 사업 카드를 10년 만에 꺼내들었다.

한강과 경인아라뱃길을 오가는 유람선은 올해부터 시범운항 중이다. 지난달 여의도 서울세계불꽃축제에서는 김포에서 출발해 여의도 불꽃축제를 즐길 수 있는 유람선이 운행됐다. 현재 여의도 선착장의 길이는 65m로 66m에 달하는 1000t급 유람선이 정박할 수 없어 회항해야 하는 실정인데, 시는 내년까지 선착장 길이를 95m로 확장할 계획이다. 1000t급 선박이 오갈 수 있도록 한강 갑문 인근 수역의 수심을 3.5m로 확보하는 준설은 지난 9월 완료했다.

서울항은 유람선 운항뿐 아니라 중국 등 동북아시아 해양관광의 관문 역할을 하게 된다. 이를 위해 세관검사, 출입국 관리, 검역 기능 등을 도입한다. 시는 민간자본을 활용해 항구에 여의도 국제금융지구와 연계한 국제회의장, 수상호텔 등을 조성하고 노을 전망대 등 관광자원을 확보하는 구상도 내놨다.

하지만 사업성에 대한 우려는 여전하다. 한강을 통해 김포~인천을 잇는 경인아라뱃길의 경우 조성에 2조7000억원의 사업비가 들었지만 항만물류 실적이 당초 예상치에 크게 못 미쳐 전문가와 시민단체 등에서 예산낭비라는 비판을 받았다.

한강의 수심을 선박이 다닐 수 있도록 관리하는 과정에서 생태계 파괴와 수질오염에 대한 지적도 있다. 김동언 서울환경연합 생태도시팀장은 “한강에 배가 다닐 수 있도록 수심을 깊이 파게 되면 모래톱이나 강변의 생태계가 파괴된다”며 “강의 흐름은 역동적이라 한쪽은 침식이 되고 한쪽은 퇴적이 되기 마련인데 수심을 관리하는 비용도 많이 나갈 것”이라고 꼬집었다. 그러면서 “유럽의 강은 하상계수(하천 유량의 편차)가 일정한 반면 한강은 집중호우 등으로 인해 차이가 큰데 수변에 관광시설을 계속 집어넣으면 그만큼 안전 위험도 커질 것”이라고 덧붙였다.

시는 한강의 수심과 교량 높이, 간격 등에 부합하는 5000t급 한강 맞춤형 선박의 기준을 제시하겠다고 밝혔다. 내년 타당성조사 용역을 통해 경제적 효과를 창출할 수 있는 구체적인 실행방안과 주변 환경과 생태계에 미치는 영향을 면밀히 검토하기로 했다.

윤종장 시 한강사업본부장은 “세계로 향하는 서해뱃길 사업은 3000만 관광도시 서울을 견인하는 새로운 관광자원이 될 것”이라며 “코로나19 이후 새로운 여가생활에 관한 수요가 급증하는 시기에 서울시민을 비롯한 국내외 관광객들에게 색다른 즐거움을 제공할 수 있을 것으로 기대된다”고 말했다.

안승진 기자 [e-mail]