국힘, 국조는 ‘이재명 구하기 쇼’

이재명 더불어민주당 대표(가운데)가 14일 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의를 주재하면서 모두 발언을 하고 있다. 뉴스1

더불어민주당이 ‘이태원 참사’ 진상규명을 위한 국정조사와 특별검사(특검)를 위한 범국민 서명운동을 진행하고 있다.

14일 민주당에 따르면 서명운동 시작 후 단 사흘 만에 23만명에 이르는 국민들이 온라인 서명에 동참했다.

국민의힘이 경찰 수사가 진행 중인 현시점에서 불가 입장을 분명히 한 가운데 민주당은 특별검사(특검) 카드까지 한데 묶어 장외 대국민 여론전에 나서는 등 국정조사 관철을 위해 총공세 태세를 취하고 있다.

13일 민주당에 따르면 각 광역 시도당 차원의 서명운동 발대식이 오는 16일까지 이어진다. 서명운동 거점으로는 지역별로 유동인구가 많은 곳을 골랐다.

14일에는 인천시당·광주광역시당·경남도당이, 15일에는 강원도당·대전시당이, 16일에는 부산시당·제주도당이 각각 발대식을 열어 서명운동 확산에 동참한다.

각 시도당 발대식 종료 시점은 윤석열 대통령이 동남아 순방을 마치고 귀국하는 16일이다.

민주당은 서명운동에 참여한 국민 수를 공개함으로써 압박 수위를 높일 방침이다. 당원이 약 120만명에 달하기 때문에 “100만명도 충분히 모을 수 있다”는 주장까지 나온다.

다만 100만명은 아직 갈 길이 멀어 보인다.

전날인 13일 오후 3시 기준 공식 집계 결과 23만686명이 온라인으로 국정조사 및 특검 추진에 서명했다. 이번 수치는 온라인에 한하여 집계된 것으로 향후 오프라인 서명 결과까지 합하면 더 늘어날 것으로 전망된다.

민주당으로서는 이를 지렛대로 국정조사 및 특검을 수용하게끔 국민의힘을 설득하는 게 과제다.

야당 단독으로 국정조사를 실시할 수 있지만 야당만 국정조사를 강행한다면 자칫 ‘참사를 정쟁에 이용한다’는 역풍에 말릴 수 있다는 우려도 당 내부에서 나오고 있다.

반면 국민의힘은 경찰 수사가 진행 중인 만큼 국정조사를 논할 때가 아니라는 점을 여론전을 통해 한층 더 강조한다는 방침인데 서명운동을 비롯한 장외투쟁이 지나친 정치공세이자 참사를 이용하는 ‘비정한 정치’라는 여론을 환기하고 있다.

국민의힘은 민주당이 ‘이태원 참사’ 국정조사 추진을 위해 전국적으로 확대하는 서명운동에 대해 “정치 공세”라며 맹비난 했다.

국민의힘 정진석 비상대책위원장(가운데)이 14일 서울 여의도 국회에서 열린 비상대책위원회의를 주재하면서 발언하고 있다. 허정호 선임기자

특히 서명운동 여론전은 고조되는 민주당 이재명 대표의 ‘사법 리스크’에 대한 국민 시선을 돌리기 위한 ‘이재명 구하기 쇼’라고 규정하며 정치적 목적이 있다는 주장을 이어갔다.

정진석 비대위원장은 14일 비대위 회의에서 민주당의 국정조사 요구 서명운동을 “이재명 살리기를 위한 억지 퍼포먼스”라고 촌평하고 “당 대표의 (대장동 의혹 관련) 처벌을 막겠다고 제1야당 전체가 장외 투쟁에 나선 것”이라고 비판했다.

주호영 원내대표 역시 “민주당이 24일 본회의에서 일방적으로 국정조사계획서를 의결하겠다고 해놓고 서명운동을 벌이는 것에 어안이 벙벙할 따름”이라며 “오로지 이재명의 사법 리스크를 감추고, 시선을 돌리고, 물타기를 위한 '이재명 구하기'라는 것을 국민들은 너무나도 잘 알고 있다”고 목소리를 높였다.

국민의힘은 이처럼 강경한 입장을 드러내지만 내부적으로는 고심이 깊다.

현재 국정조사 요구서에 이름을 올린 야 3당과 무소속 의원은 이미 181명으로, 국민의힘 협조 없이도 본회의 처리가 가능하기 때문이다.

조사 범위나 기한 등을 야당 마음대로 할 수 있다는 점에서 ‘야당 독주’가 될 수 있다는 우려가 벌서부터 쏟아진다

세계일보는 이번 참사로 안타깝게 숨진 분들의 명복을 빌며, 유족들의 슬픔에 깊은 위로를 드립니다.

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이동준 기자 [e-mail]