박희영, 대책회의 참가하지 않고 ‘귀가’

박희영 용산구청장. 뉴스1

‘이태원 참사’ 직후 박희영 서울 용산구청장이 유관기관 간 현장 대책회의에 불참한 채 귀가한 정황이 공개돼 논란이 일고 있다. 

그는 현장 대응 회의에 단 한 번도 참석하지 않아 부실대응 논란을 부르고 있다.

또 참사 당일 “퀴논길 갔다” 주장도 ‘앤틱가구거리’로 번복하는 등 행적과 관련한 의혹이 잇따라 불거지고 있다.

10일 용산구와 서울소방재난본부 등에 따르면 박 구청장은 참사 직후 서울소방재난본부가 여러 차례 주재한 상황판단회의에 참석하지 않은 것으로 파악됐다.

재난 및 안전관리 기본법 시행규칙에 따르면 중앙재난안전대책본부장은 재난 대응 방안을 논의하기 위해 상황판단회의를 구성해 운영할 수 있다. 여기에는 행정안전부 고위공무원을 비롯해 각 지방자치단체의 업무 관련자, 전문가 등이 참여한다.

서울소방재난본부는 참사가 발생한 직후인 10월29일 오후 11시 44분부터 이튿날 오전 6시 35분까지 6차례 상황판단회의를 개최했다.

회의에는 서울소방재난본부장, 용산소방서장, 서울시 부시장 등이 참여했지만 박 구청장은 한 번도 참석하지 않은 것으로 파악됐다.

용산구는 박 구청장이 10월29일 오후 10시 59분부터 이튿날 오전 1시 30분까지 현장에서 구조활동을 지휘하고, 이후 구청 상황실에서 재난 대응을 총괄했다고 밝혔지만 정작 관계기관 간 현장 대응 회의에는 참석하지 않은 것이다.

이에 대해 용산구 관계자는 “구청장이 필수 참석 대상은 아니며, 회의에 참석하라는 연락도 받지 못했다”며 “박 구청장 대신 보건소장이 참석한 것으로 알고 있다”고 해명했다.

박 구청장이 소방 대응 최고 수위인 3단계가 발령 중이던 10월30일 새벽 귀가한 정황까지 공개되면서 부실 대응했다는 비판은 더욱 커지고 있다.

전날인 10일 공개된 폐쇄회로TV(CCTV) 화면에는 박 구청장이 10월30일 오전 5시 38분쯤 홀로 귀가해 약 3시간 뒤 다시 집을 나선 것으로 보이는 모습이 포착됐다. 박 구청장의 자택은 이태원 퀴논길 부근이다.

당시 용산구 직원 2분의 1 동원령이 내려진 상태였고, 사고 현장에서는 상황판단회의가 이어지고 있었다.

참사가 발생하기 직전 현장 근처인 퀴논길을 지나갔다는 박 구청장의 설명도 사실과 다른 것으로 확인됐다.

박 구청장 측은 “29일 박 구청장이 자매도시인 경남 의령군에 축제가 있어 출장을 다녀오는 길에 구청 근처에서 내려 오후 8시 20분께 퀴논길을 걸어서 지나갔다”고 밝혔다.

그러면서 “박 구청장이 (현장 근처를) 지나가며 평상시 주말 수준의 이태원이라고 생각했다”고 전했다.

그러나 용산구는 10일 낸 해명자료에서 도착 지점을 퀴논길에서 앤틱가구거리로 수정했다. 앤틱가구거리는 퀴논길에서 직선거리로 약 300ｍ 떨어진 곳으로 참사 인근 세계음식문화거리나 퀴논길보다 유동 인구가 적은 편이다.

애초 오후 9시 이후에도 퀴논길을 한차례 지나갔다고 밝혔지만 이날 용산구 관계자는 “혼선이 있어 다시 확인해봐야 한다”며 직답을 피했다.

한편 ‘이태원 참사’ 당일 ‘지역 축제’에 참석 했다고 밝힌 박희영 용산구청장의 해명이 거짓으로 드러났다.

그는 당시 고향인 경남 의령을 방문해 집안 제사를 챙긴 것으로 드러났다.

특히 구청장으로서 ‘마음의 책임’을 지고 있다는 애매모호한 해명을 덧붙여 책임을 회피하려 든다는 지적이 쏟아지고 있다.

7일 국회 행정안전위원회 현안질의에는 박희영 용산구청장도 참석했다.

이날 회의에서는 ‘이태원 참사’ 당일 박 구청장의 동선에 관한 질문이 나왔다.

앞서 용산구는 의령 출장과 관련해 연합뉴스에 “자매도시인 의령군에서 축제가 있었고 초청 공문을 받아 다녀온 것”이라고 설명한 바 있다.

이전에도 여러 차례 초대를 받았으나 취임 후 바쁜 일정으로 응하지 못하다 당일 주말을 맞다 다녀왔다는 취지다.

그는 이날 ‘지역축제 초청 공문을 받아서 다녀온 출장이 맞나’라는 질문에 “공문은 받았다”고 해명했다.

하지만 박 구청장이 실제 의령을 찾은 건 다음날인 29일로, 의령군 축제 행사 공문을 보면 개막식은 참사 하루 전인 10월28일 열린 것으로 확인됐다.

또 박 구청장은 축제에 참석하지 않고 개막식에 영상 축사만 보냈다.

이에 대해 기본소득당 용혜인 의원은 박 구청장이 의령을 간 이유가 ‘집안 제사’ 때문이었다고 밝혔다.

그러면서 “초청에 응했는데도 관련 사진 한장 없다면서 의령군수를 10분 정도 짧게 면담한 것이 전부”라고 지적했다.

박 구청장의 해명처럼 축제에 참석했다면 축제 모습을 담은 사진 등에 박 구청장이 있었을 것이라는 지적이다.

용 의원은 박 구청장의 이러한 행적을 공개하면서 “집안일 때문에 의령에 갔다가 (간 김에) 군수하고 티타임한 것 아니냐”고 따져 물었다.

이에 박 구청장은 “사실이 아니다. 약속 시간을 먼저 잡고 내려갔다”며 개인 업무가 아닌 공무였다고 거듭 주장했다.

그러면서 “행사(축제)에 참석하지는 않고 면담만 하고 왔다”고 해명했다.

또 핼러윈을 앞두고 열린 용산구청 긴급 대책회의를 부구청장이 주재한 이유를 물은 더불어민주당 김철민 의원의 질의에는 “저는 취임 4개월 차 구청장”이라며 “부구청장이 주재하겠다고, 관례대로 하겠다고 해서…”라고 답했다.

주민 야유회, 바자회에 참석하느라 대책회의에 참석하지 않았다는 일각의 의혹 제기에는 “야유회는 아침이고 바자회는 점심이어서 딴 행사 때문에 참석하지 않은 것은 아니다”라고 해명했다.

다만 “면밀하지 못한 부분은 있었다”며 적절하게 판단하지 못했음을 시인했다.

박 구청장은 현재 심경을 묻는 국민의힘 조은희 의원 질문에 “시간을 되돌릴 수 없다는 애통함과 무거운 책임감에 죄송한 마음을 금할 길이 없다”며 “현장에 도착해서 긴급 구조활동을 벌이고 대책 마련을 지시했으나 역부족이었다”고 답했다.

이어 “유족들에게 또 다른 상처를 드릴까 염려해 언론의 질문에 답변도 드리지 못했다. 죄인의 심정”이라며 “구청장으로서 책임을 회피하지 않고 진상 규명에 성실하게 임하겠다”고 덧붙였다.

그러자 조 의원은 “책임을 회피하지 않겠다는 말을 어떻게 이해해야 하느냐”고 물었고, 박 구청장은 “국민의 안전을 지켜야 한다는 구청장의 무한한 책임 면에서 말한 것”이라고 설명했다.

이에 조 의원이 “구체적으로 어떤 책임이냐”고 재차 물었지만, 박 구청장은 “큰 희생이 난 것에 대한 마음의 책임”이라고만 답했다.

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세계일보는 이번 참사로 안타깝게 숨진 분들의 명복을 빌며, 유족들의 슬픔에 깊은 위로를 드립니다.

이동준 기자 [e-mail]