지난달 29일 오후 9시24분 서울 용산경찰서 인근 설렁탕집에 들어서는 이임재 전 용산경찰서장. 한겨레

이태원 참사 당일 112 신고가 쏟아지는 상황에서 이임재 전 용산경찰청 서장이 한 식당에서 20여분간 식사하는 장면이 공개됐다. 

8일 조선일보·한겨레 보도에 따르면 참사 당일 지난달 29일 용산 일대 집회 대응을 지휘한 뒤 오후 9시 24분쯤 이 전 서장은 용산서 정보과장과 경비과장, 직원 등과 함께 용산서 인근의 설렁탕집을 방문했다.

이들은 20여분간 식사를 했고 그 사이 이 전 서장에게 이태원 현장이 ‘긴급 상황’이라는 보고가 있었던 것으로 추정된다.

한겨레에 따르면 식당 직원은 “(이 전 서장 등이) 따로 서두르는 기색은 없었다. 식사를 시킨 뒤 평범하게 먹고 나갔다”고 말했다. ‘식사 중 무전을 받기도 했느냐’는 질문에는 “그런 건 없었다”고 했다.

식당에서 나온 이 전 서장은 관용차량에 탑승한 뒤 이태원 현장으로 향했다. 

밤 10시쯤 사고 현장에서 도보 10분 거리인 녹사평역에 도착했으나 길이 막히는 상황에서 차량 이동을 결정, 50여분이 지난 밤 11시쯤 차량에 내려서 뒷짐을 지고 느긋하게 걷는 모습이 폐쇄회로(CC)TV에 포착됐다.

경찰청 특별수사본부는 지난 6일 이 전 서장을 직무유기, 업무상 과실치사상 혐의로 입건하고 참사 대응 문제점에 대해 수사하고 있다.

세계일보는 이번 참사로 안타깝게 숨진 분들의 명복을 빌며, 유족들의 슬픔에 깊은 위로를 드립니다.  

양다훈 기자 [e-mail]