지구 그림자에 완전히 가려진 달
다시 천왕성도 가려 신비한 모습
“다음 기회 200년 지나야 찾아와”

지구의 그림자에 가려진 달이 다시 천왕성을 가리는 신비한 모습을 8일 밤하늘에서 볼 수 있을 전망이다.

국립과천과학관은 “8일 저녁 시간에 개기월식과 ‘천왕성 엄폐’ 동시 발생을 우리나라 전역에서 관측할 수 있다”고 7일 밝혔다.

지난 2018년 개기월식 진행사진. 국립과천과학관 제공

이번 개기월식은 맨눈으로도 관측할 수 있는데 월출 직후에 시작되기 때문에 동쪽이 트인 곳을 찾아야 한다. 하지만 천왕성은 맨눈으로 보기 어려우므로 천체망원경을 사용해야 한다.

개기월식은 지구의 그림자에 달이 완전히 가려지는 현상을 말한다. 엄폐는 멀리 있는 천체가 가까이 있는 천체에 가려지는 현상을 일컫는 것으로, 천왕성 엄폐는 달이 천왕성을 가리는 것을 가리킨다.

과학관에 따르면 개기월식은 지난해 5월26일 이후 약 1년6개월 만이며, 천왕성 엄폐는 2015년 1월25일 이후 약 7년 반 만이다. 월식과 행성 엄폐가 동시에 발생하는 현상은 100년에 한두 번 정도 일어난다. 지난 200년 사이 지구상에서 관측된 월식과 행성 엄폐의 동시 발생은 단 네 차례에 불과했다.

가장 최근의 월식과 천왕성 엄폐 동시 발생은 2014년 10월8일이었지만 우리나라에서는 볼 수 없었다. 76년 후인 2098년 10월10일에 또 한 번 월식과 천왕성 엄폐가 동시에 발생하지만 역시 우리나라에서는 관측되지 않을 것으로 예상된다.

과학관은 “우리나라에서는 향후 200년 안에 두 천문현상을 동시에 관측할 수 있는 일은 일어나지 않는다”고 설명했다. 우리 하늘에서 볼 수 있는 개기월식은 3년 후인 2025년 9월8일, 천왕성 엄폐는 2068년 2월27일에 각각 있다.

우상규 기자 [e-mail]