국가 애도기간 종료 이튿날인 6일
하나둘 불 밝히는 이태원 상점들
음악소리·손님 없이 적막한 분위기
“정부에서 지원이라도” 성토 목소리도

핼러윈 참사 관련 국가 애도기간 종료 이튿날인 지난 6일 오후 서울 용산구 이태원 세계음식문화거리 가게들이 영업을 재개한 모습. 여전히 휴점 안내문을 붙인 채 문을 닫은 상점이 과반이었다. 거리는 손님 없이 적막했다.

“제 가게 여는 데도 미안한 마음이 드네요. 많이들 찾아주세요”

핼러윈 참사 후 ‘자율 휴업’에 동참했던 이태원역 인근 일부 상인들이 국가 애도기간 종료 이튿날인 6일부터 하나둘 영업을 재개했다. 카페, 음식점, 식당, 옷 가게 등이 이날 오전부터 영업을 시작했으나 여전히 휴점 안내문을 붙인 채 문을 굳게 걸어닫은 상점이 과반이었다.

오후 7시쯤, 원래였으면 한창 북적거렸을 세계음식문화거리는 침울한 분위기가 이어지며 한적한 모습이었다. 영업을 재개한 상점에서 흘러나오는 불빛만 거리를 밝힐 뿐 손님은 거의 찾아볼 수 없었다. 카페를 비롯해 술집 등에서도 음악을 틀지 않아 거리는 적막하기만 했다. 대다수 상인들도 골목 밖만 하염없이 바라보며 앉아있을 뿐이었다.

일주일 만에 문을 다시 열었다는 한 음식점 점주는 “일요일이라도 이렇게까지 사람이 없지는 않았는데, 오후에는 단 한 명의 손님도 없었다”며 “먹고는 살아야 하니까 어젯밤 청소도 미리 하고 손님 받을 준비를 했는데 막막하다”고 말했다.

그는 “물론 추모 기간이 끝나자마자 사람들이 몰려들 걸 바란 건 아니지만 이렇게까지 손님이 없을 줄은 몰랐다”면서 “많이들 찾아주셨으면 좋겠다”며 고개를 떨궜다.

지난 6일 오후 핼러윈 참사가 발생한 이태원 골목의 모습. 인근에서 기념품 전문점을 운영하는 한 상인은 “영업은 재개했는데 매출이 급감했다”며 걱정하는 모습을 보였다.

이들은 ‘앞으로의 이태원’을 걱정하며 근심을 숨기지 못했다. 아이스크림 전문점을 운영하는 한 점주는 “종일 문을 열었는데 매출이 거의 안 나왔다”며 “유동 인구 자체도 줄고 손님들도 그냥 둘러보시고 들어오려 하지 않는다”고 전했다. 이어 “원래는 놀기 위해, 술 마시며 즐기기 위해 오는 즐거운 분위기의 공간이었는데 혹여 기피의 장소로 이미지가 굳어질까 걱정이 된다”고 털어놨다.

참사 현장의 바로 옆 골목에서 기념품 매장을 운영하는 김모씨도 “추모하는 사람들만 지나다닐 뿐 사람들이 아예 들어오려 하지 않는다. 바로 옆에는 폴리스라인까지 설치돼 있어 화장실 사용을 못 하는 등 영업에 차질이 있다”며 “월세도 비싼데 일주일 동안 영업을 못해 매출이 급감했다. 이런 말을 하기 조심스럽긴 하지만 살 사람은 살아야 하는 것 아니냐”며 절레절레 고개를 흔들었다.

김씨는 “우리는 이곳에서 일상을 계속 살아가야 한다”며 “참사 현장을 직접 보기도 했고, 휴점으로 매출에까지 타격이 왔는데, 정부에서 지원이라도 해줘야 하는 것 아니냐”고 토로하기도 했다.

앞서 이태원 관광특구연합회는 참사 이후 이태원 상인들에게 참사 희생자 애도를 위해 국가 애도기간인 지난 5일까지 휴업을 권고했다. 이에 업종을 불문하고 이태원 일대 100여개 넘는 상점들이 휴업에 동참했다.

세계일보는 이번 참사로 안타깝게 숨진 분들의 명복을 빌며, 유족들의 슬픔에 깊은 위로를 드립니다.

글·사진=김수연 기자 [e-mail]