키움에 1승3패로 KS 진출 실패
전력 앞섰지만 단기전 약점 보여

계약을 연장할까, 새로운 감독을 영입할까.

프로야구 플레이오프(5전3승제)에서 탈락한 LG가 올해로 계약이 끝나는 류지현(51·사진) 감독 거취를 놓고 고민에 빠졌다. 올 시즌 역대 팀 최다승을 기록할 정도로 큰 족적을 남겼던 류 감독과 계약을 고민할 만큼 LG에 이번 가을야구 패배가 충격적으로 다가왔다는 의미다.

류 감독 데뷔 시즌이던 지난해 LG는 3위에 올랐다. 하지만 축소돼 치러졌던 지난시즌 준플레이오프에서 두산에 무너지며 플레이오프 진출이 좌절됐다. 페넌트레이스 순위에서 앞선 데다가 두산이 와일드카드 결정전을 치르고 올라왔다는 점을 고려하면 충격적인 결과였다.

절치부심한 뒤 맞은 올 시즌 LG는 투타에서 더 강해져 있었다. LG 팀 평균자책점은 3.33으로 리그 1위에 올랐다. 불펜은 더 강력했다. 정우영과 고우석으로 이어지는 뒷문을 가진 LG 불펜은 리그에서 유일하게 2점(2.89)대 평균자책점을 기록할 정도였다. 방망이 활약도 빠질 수 없다. 팀 타율(0.269)과 팀 홈런(118개)은 나란히 리그 3위였다.

2위로 일찌감치 플레이오프 진출을 확정했던 LG는 충분한 시간을 갖고 플레이오프를 준비했다. 여기에 준플레이오프에서 5차전 끝에 LG를 만난 키움은 지쳐있었다. LG는 이런 키움을 상대로 첫 경기를 따냈다. 5전3승제 플레이오프에서 1차전을 승리한 팀이 한국시리즈에 진출할 확률이 80.6%에 달했던 과거를 보면 LG가 SSG와 맞붙게 될 것처럼 보였다. 

하지만 LG는 거짓말처럼 남은 3경기를 모두 내줬고, 이 과정에서 류 감독 투수교체 타이밍이 도마에 올랐다. 2차전에선 흔들리는 애덤 플럿코를 길게 끌고 갔고, 3차전에선 투수를 바꿀 때마다 점수를 내주며 역전패했다. 결국 LG는 시리즈를 1승3패로 내주며 한국시리즈 진출에 실패다. 류 감독이 페넌트레이스를 끌고 갈 능력은 충분하지만 단기전에 약하다는 점이 다시 한 번 드러난 것이다.

LG의 한국시리즈 진출이 좌절되자 류 감독은 “꼭 이겨야 한다는 부담감이 컸다”고 사과했지만 충격은 쉽게 가시지 않는 분위기다. LG 관계자는 류 감독 거취에 대해 “아직 결정된 바 없다”고 말했다.

정필재 기자 [e-mail]