출시 5년 만에 액상 흡연율 2배 넘어선 ‘찌는’ 담배

서울대병원 이철민 교수팀, 성인 남녀 6188명 흡연 실태 분석
“찌는 담배 사용자 4명 중 3명, 일반 담배·전자 담배 모두 피워”

서울시내 한 흡연구역에서 일부 시민들이 흡연을 하고 있다. 뉴스1

5년 전 국내에서 판매가 시작된 ‘찌는’ 방식의 궐련형 전자담배 흡연율이 14년전 출시된 액상형 전자담배의 2배에 달한다는 연구 결과가 나왔다.

특히 ‘찌는’ 담배 흡연자 4명 중 3명은 일반 담배나 액상 담배를 함께 피우거나, 일반 담배·액상 담배를 모두 피우는 것으로 조사됐다.

19일 한국식품커뮤니케이션포럼(KOFRUM)에 따르면 서울대병원 가정의학과 이철민 교수팀은 ‘2019년 제8회 국민건강영양조사 결과를 기반으로 일반 담배와 가열 담배 제품 사용자의 담배사용과 금연행태 비교’라는 논문에서 이 같이 밝혔다.

연구팀은 2019년 국민건강영양조사에 참여한 19세 이상 성인 남녀 6188명을 대상으로 일반 담배·전자 담배·가열 담배 사용 실태를 분석했다.

연구 대상 성인의 일반 담배·액상 담배·찌는 담배 전체 흡연율은 19%(1181명)였다. 담배 종류별 흡연률은 일반 담배(남 34.7%, 여 5.9%)가 가장 높았고, 뒤이어 찌는 담배(남 8.8%, 여 1.5%), 액상 담배(남 4.3%, 여 1.0%) 순이었다. 

2017년 국내에서 판매 개시된 찌는 담배 사용률이 2003년 처음 출시된 전자 담배 사용률보다 두 배 가까이 높았다. 특히 전자 담배 흡연자 중 찌는 담배 한 종류만 피우는 비율은 23.6%에 그쳤고, 일반 담배나 전자 담배를 함께 사용하거나 세 종류를 모두 사용하는 비율은 각각 58.0%, 18.4%에 달했다. 

2014년 세계 최초 출시된 찌는 담배는 시장을 빠르게 점유해 가고 있다. 2019년 유로모니터(Euromonitor) 자료에 따르면 세계 최대 찌는(궐련형) 전자 담배 시장은 일본이 86억 달러로 가장 컸고, 한국(16억 달러)과 이탈리아(10억 달러)가 뒤를 이었다.

선발 주자인 액상형 전자 담배를 역전한 찌는 담배는 니코틴 함량이 낮아 일반 담배보다 의존도가 낮고 건강에 미치는 악영향도 적을 것이라는 게 담배 제조업체 측 주장이다. 하지만 사람의 건강에 미치는 영향에 대해 아직 많은 사실이 밝혀지지 않았다.     

이번 연구 결과는 대한가정의학회가 발간하는 영문 학술지 최근호에 실렸다.

한편, 학계의 이번 발표를 계기로 전자 담배의 유·무해성 논란이 다시 부각된 가운데 그동안 전자담배가 가열형 담배와 액상형 담배로 구분돼 온 방식에 문제가 있다는 지적이 제기된다. 두 담배 모두 배터리를 이용한 가열방식이라는 점에서 ('찌는')궐련형 전자담배와 액상형 전자담배가 더 정확한 구분이라는 요지다.

이승구 온라인 뉴스 기자 [e-mail]