미국 백악관이 북한의 연이은 미사일 도발에도 외교적으로 해법을 찾겠다는 입장을 견지했다. 김정은 국무위원장과 조건 없이 대화에 나서겠다고도 했다.

9일(현지시간) 존 커비 국가안전보장회의(NSC) 전략 소통 조정관은 이날 ABC방송에 출연해 북한의 미사일 도발을 규탄하며 “위협 상황이 발생한다면 한미일 3국은 우리의 안보를 방어할 수 있는 자산을 배치하고 있다는 점을 분명히 할 것”이라면서도 “그런 상황에 이를 이유가 없으며, 그것이 핵심”이라고 밝혔다.

북한이 9일 이른 새벽 동해상으로 단거리 탄도미사일(SRBM) 2발을 발사한 가운데 이날 서울역 대합실에서 시민들이 관련 뉴스를 시청하고 있다. 연합뉴스

커비 조정관은 “우리는 김정은과 전제 조건없이 다시 대화에 나설 수 있으며, 외교적 해법을 찾기 위해 노력하고 있다”면서 “그것이 우리가 약속한 것이고, 최선을 다하고 있다”고 덧붙였다.

미국은 북한의 계속되는 미사일 발사에도 기존 입장을 유지하고 있다. 국무부는 전날 북한의 단거리 탄도미사일(SRBM) 발사와 관련해 “이번 발사는 다수의 유엔 안전보장이사회 결의 위반이며 북한 이웃 국가 및 국제사회에 위협”이라고 밝혔다. 이어 “우리는 북한에 대한 외교적 접근을 계속할 의지가 있으며 북한에 대화 참여를 촉구한다”고 말했다.

미국 인도태평양사령부도 성명을 통해 “이번 발사가 미국 국민이나 영토에 즉각적인 위협을 야기하지는 않았다”며 “이번 발사는 불법적인 북한의 대량살상무기(WMD) 및 탄도미사일 프로그램이 초래하는 불안정을 보여준다”고 비판했다.

이들 반응은 모두 기존 입장과 일치하는 것이다.

한편 북한은 미국이 항공모함 로널드 레이건호를 입항하고 한미·한미일 군사훈련이 진행되자 시위성 도발을 이어가고 있다. 북한은 올해 들어 탄도미사일을 23차례, 순항미사일을 2차례 발사했다. 윤석열 정부 출범 이후 미사일 발사로만 보면 11번째다.

이병훈 기자 [e-mail]