울산 공격수 마틴 아담(가운데)이 8일 울산 문수월드컵경기장에서 열린 2022 K리그1 파이널라운드 경기에서 전북 현대를 상대로 골을 터뜨린 뒤 포효하고 있다. 한국프로축구연맹 제공

울산 현대는 한국프로축구 K리그 전통 강호로 꼽히지만 통산 우승은 1996년과 2005년 등 고작 2회에 불과하다. 대신 준우승이 통산 최다인 10회다. 매번 우승이 눈에 보일 때마다 고비를 넘지 못한 탓이다. 특히 지난 3시즌간은 전북 현대에 시즌 막판까지 우세를 점하다가도 끝내 역전 우승을 내주기도 했다.

이런 울산이 이번에는 우승을 향한 9부 능선을 넘었다. 8일 울산 문수월드컵경기장에서 열린 2022 K리그1 파이널라운드 경기에서 후반 추가시간에만 두골을 만들어 2-1로 대역전승을 거둔 것. 이 승리로 21승9무5패 승점 72를 기록해 2위 전북(승점 64·18승 10무 7패)와 격차를 8로 벌렸다. K리그1이 3경기만을 남겨두고 있는 가운데 울산은 잔여 경기 중 1승만 추가해도 우승을 확정한다. 

응원팀의 17년만 우승을 응원하기 위해 이날 문수월드컵경기장에는 올 시즌 최다관중인 2만여명이 들어찼다. 이렇게 우승 열망이 가득한 분위기 속에서도 울산은 오히려 전북에게 선제골을 내주며 불리하게 경기를 시작했다. 전반 33분 백승호가 올린 코너킥을 송민규가 헤딩으로 골대 앞으로 보냈고, 이를 전반 중반 22세 이하(U-22)선수인 강상윤와 교체 투입된 바로우가 슈팅으로 연결해 골망을 흔들었다.

원정에서 선제골을 만든 전북은 본격적으로 잠그기 모드에 나섰다. 울산은 만회를 위해 파상공격에 나서 전후반 90분이 마감될 때까지 무려 20개 슈팅을 날렸다. 이중 15개가 유효슈팅으로 연결됐지만 끝내 전북 골문을 열지 못했다. 울산이 또다시 고비에서 무너지는 듯했다.

그러나 혼신의 공격은 끝내 결실을 맺었다. 후반 추가 시간 이청용의 중거리 슈팅이 골문 앞에 있던 류재문의 손에 맞았고, 비디오 판독 결과 페널티킥이 선언됐다. 후반 중반 교체투입된 마틴 아담이 키커로 나서 강력한 왼발 슈팅으로 승부를 원점으로 돌렸다. 경기장이 홈팬들의 환호로 가득 찬 가운데 울산이 끝내 역전까지 만들어냈다. 동점골을 넣은 마틴 아담이 코너킥 상황에서 이규성의 크로스를 헤딩 슈팅으로 연결해 극장골로 만들며 이날의 영웅으로 올라섰다.

서필웅 기자 [e-mail]