28일 서울 송파구 올림픽공원 테니스코트에서 열린 남자프로테니스(ATP)투어 2022 유진투자증권 코리아오픈 남자 복식 1회전. 경기가 막바지에 이르자 샷 한 개마다 팬들의 우레와 같은 환호성이 터졌다. 이날 경기에 나선 선수가 한국 남자테니스를 짊어지고 가고 있는 정현(26)· 권순우(25)이기 때문이다. 정현은 오랜 허리부상 끝에 2년 만에 돌아와 치른 첫 경기였고, 권순우는 복식보다는 단식에 주력하는 선수라 팬들은 승리보다는 두 선수가 멋진 플레이를 펼치기만을 바랐고, 이들은 팬들의 바람대로 멋진 플레이로 화답했다. 여기에 경기 초반 불리한 상황을 극복하고 한스 하흐 버두고(멕시코)-트리트 후에이(필리핀)를 상대로 2-1(2-6 6-2 10-8)로 승리까지 챙겼다.

정현(왼쪽)과 권순우가 28일 서울 송파구 올림픽공원 테니스코트에서 열린 남자프로테니스(ATP)투어 2022 유진투자증권 코리아오픈 남자 복식 1회전에서 승리한 뒤 팬들의 환호에 화답하고 있다. 뉴시스

첫 세트를 2-6으로 내주며 기선을 뺏겼지만 2세트는 정현이 특유의 백핸드 등 경기 감각을 살려내고, 권순우의 경기운영 능력까지 어우러지며 6-2로 따내 승부를 원점으로 돌렸다. 매치 타이브레이크로 진행된 마지막 3세트는 8-8까지 팽팽한 접전이 이어졌다. 경기 막판 정현의 활약이 두드러졌다. 7-7에서 강력한 서브 포인트로 8-7을 만들었고, 8-8에서는 네트 앞 발리로 득점해 9-8 매치 포인트를 끌어냈다. 여기에 마지막 플레이에서 권순우가 상대 키를 넘기는 멋진 로브 샷으로 1시간12분이 걸린 1회전 경기를 끝냈다. 평일 저녁 경기장을 찾은 많은 관중들은 기분 좋은 역전승에 아낌없는 박수를 보냈다.

복귀전에서 승리한 정현은 경기 뒤 “오랜만에 팬들 앞에 서기에 이기지 못하더라도 좋은 모습을 보여주었으면 했는데 승리까지 했다. 다시 한번 팬 분들 앞에 설수 있는 기회가 생겨 기쁘다”고 밝혔다. 권순우는 “현이형 복귀전이라 저도 긴장이 되더라”라면서 “마지막 플레이를 끝내고 세리머니를 하려고 했는데 너무 기뻐 하지 못했다. 그정도로 마냥 즐겁다”고 웃었다.

1세트에 경기 감각 저하 속 크게 고전했던 정현은 2세트 들어 점점 살아나는 모습을 보여줬다. 정현은 “경기 들어가기 전부터 감각이 떨어진다는 걸 인정하고 순우에게 많이 의지하려 했다”면서 “다음 경기에서는 제가 더 잘해 순우에게 도움이 되겠다”고 다짐했다. 이날 경기력에 대해서는 “첫 경기라는걸 감안하면 만족하는데 너무 오랜만이야 시야도 좁고, 전체적으로는 좋게 평가하기 힘들다”면서 “더 좋은 경기력 보이기 위해서는 시간을 더 들여야겠다는 생각을 했다”고 밝혔다.

정현이 감각을 살려내는 동안 권순우가 팀을 지탱했다. 특히, 경기 후반에는 팬들의 호응까지 유도하며 분위기를 주도했다. 그는 “홈이었고 중요한 순간이고, 관중들도 많이 오셔서 더 많은 응원을 받고 싶어서 저도 모르게 그런 모션들이 나왔던거같다”고 털어놓았다. 이어 “중요한 포인트에서 침착하게 플레이하는거보니 현이형이 아직 늦지 않았구나라고 느꼈다”고 부상 이후 다시 일어서는 복식 파트너이자 대표팀 선배를 격려했다.

서필웅 기자 [e-mail]