대통령실, 순방 중 악재 우려 선회
尹 “국민 심려 끼치는 일 없게 해야”
김의겸 “각종 의혹·논란 규명을”

윤석열 대통령이 800억원이 넘는 영빈관 신축 계획을 두고 “혈세 낭비”라는 야당과 여론의 비판이 쏟아지자 16일 전면 백지화를 지시했다.

윤석열 대통령. 뉴스1

김은혜 홍보수석은 이날 저녁 입장문을 통해 “윤 대통령이 용산의 국가 영빈관 신축 계획을 전면 철회하라고 지시했다”고 밝혔다. 윤 대통령은 “청와대를 국민께 돌려드린 이후 대통령실의 자산이 아닌 국가의 미래 자산으로 국격에 걸맞은 행사 공간을 마련하고자 했으나 이 같은 취지를 충분히 설명하지 못한 아쉬움이 있다”며 “즉시 예산안을 거둬들여 국민께 심려를 끼치는 일이 없도록 하라”고 말했다. 기획재정부가 국회에 제출한 ‘국유재산관리기금 2022년도 예산안’에 따르면 기재부는 대통령실의 외빈 접견·각종 행사 지원을 위한 부속시설 신축을 명목으로 878억6300만원의 예산을 편성했다.

대통령실은 앞서 이날 오후만 하더라도 “국격에 맞게 내외빈을 영접할 공간이 필요하다. 용산시대에 걸맞은 영빈관의 필요성에 대해선 많은 국민이 공감할 것”이라며 관철 의사를 굽히지 않았지만 청와대 이전 취지에 맞지 않는 대규모 영빈관 신축이 해외 순방 기간에도 여론의 악재가 될 것이라는 우려에 결국 입장을 바꿨다.

더불어민주당 이재명 대표는 이날 전북 전주시 전북도청에서 열린 현장 최고위 회의에서 “영빈관 짓는 데 878억원이면 수재민 1만 가구에 약 1000만원 가까이 줄 수 있는 돈 아닌가”라며 “국민은 물가와 일자리로 온갖 고통을 받는데 몇 년 걸릴지도 모르고 현 대통령이 입주할지도 불명확한 일이 뭐 급하다고 1000억원 가까운 예산을 퍼붓나 모르겠다”라고 질타했다. 박홍근 원내대표도 “윤 대통령이 국민 앞에서 호언장담한 대통령실 이전 비용 496억원은 완전히 새빨간 거짓말이었다”며 “‘양치기 예산’을 전액 삭감하겠다”고 강조했다.

이재명 더불어민주당 대표가 16일 전북도청에서 열린 최고위원회 회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

대선 당시 김건희 여사가 서울의소리 기자와 통화 도중 영빈관을 옮기는 문제에 대해 나눈 대화도 비판의 도마 위에 올랐다. 김의겸 대변인은 “영빈관 신축은 김 여사의 지시를 이행하는 것으로 볼 수밖에 없다”고 지적했다. 김 여사는 지난해 12월 통화에서 기자가 “아는 도사가 총장님이 대통령 된다고 하는데 청와대에 들어가자마자 영빈관 옮겨야 된다고 하더라”라고 말하자 “응, 옮길 거야”라고 답했다. 김 대변인은 이날 서면 브리핑을 통해 윤 대통령의 백지화 결정에 대해 “대통령실 이전부터 영빈관 신축까지 대통령실을 둘러싼 각종 의혹과 논란을 규명해야 한다”고 꼬집었다.

박지원·이창훈 기자