나폴리, UCL 조별리그 2연승

A조 2차전서 레인저스 3-0 제압
김, 풀타임 활약… 평점 7.3 호평

19일 세리에A 7R AC밀란 상대

이탈리아 프로축구에서 성공적인 데뷔 시즌을 이어가고 있는 중앙수비수 김민재(26)가 이번에는 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL)에서 첫 무실점 경기를 해냈다.

나폴리 수비수 김민재(가운데)가 15일 영국 스코틀랜드 글래스고 아이브록스 스타디움에서 열린 2022∼2023 UCL 조별리그 A조 2차전에서 레인저스 공격수들과 공중볼을 경합하고 있다. 글래스고=AFP연합뉴스

나폴리는 15일 영국 스코틀랜드 글래스고 아이브록스 스타디움에서 열린 2022∼2023 UCL 조별리그 A조 2차전에서 레인저스에 3-0으로 승리했다. 김민재는 이 경기에 선발 출장해 풀타임 활약하며 팀이 실점 없이 경기를 끝내는 데에 결정적 공헌을 했다. 지난 8일 강호 리버풀과 UCL 조별리그 1차전에서 세계적 공격수들을 잘 막아내며 팀의 4-1 대승에 힘을 보탠 데 이은 2경기 연속 대활약이다.

객관적 전력에서 나폴리가 앞선다는 평가를 받았지만 승리까지 가는 길이 쉽지 않았다. 레인저스가 엘리자베스 2세 영국 여왕 서거로 스코틀랜드리그가 일시 중지된 영향 속 긴 휴식을 가져 숨 가쁜 리그 일정을 보낸 나폴리에 큰 체력적 우위를 가졌던 탓이다. 여기에 레인저스 선수들도 남다른 정신무장 속 후반 초반까지 나폴리를 거세게 압박했다.

이런 예상 밖 공세를 중앙수비수 김민재가 침착하게 수차례 막아냈다. 그러다 팽팽했던 경기 흐름이 후반 초반 크게 요동쳤다. 후반 10분 나폴리 스트라이커 히오바니 시메오네가 돌파 과정에서 레인저스 수비수 제임스 샌즈에게 페널티킥을 얻어냈고, 샌즈는 경고 누적으로 퇴장당했다. 이 페널티킥을 레인저스 골키퍼 앨런 맥그리거가 막아냈지만, 결국 이때부터 이어진 수적 우세 속에 나폴리가 완전히 주도권을 잡아 후반 23분 또 한번 페널티킥을 얻어 이번에는 마테오 폴리타노가 결승골을 성공시켰다. 이후 후반 40분 자코모 라스파도리, 후반 추가시간 탕기 은돔벨레 골로 승부에 쐐기를 박았다. 이로써 나폴리는 조별리그 첫 2경기 승리로 승점 6을 기록하며 조 선두를 질주했다. 승리에 큰 기여를 한 김민재는 경기 뒤 축구 통계 전문 사이트 후스코어드닷컴으로부터 수비라인 중 가장 높은 평점 7.3점을 부여받았다.

또 한번 성공적으로 경기를 마친 김민재는 이제 중요한 시험무대에 서게 된다. 19일 이탈리아 세리에A 7라운드 경기에서 AC밀란을 상대하기 때문이다. AC밀란은 전 시즌 리그 챔피언으로 올 시즌도 초반 6경기에서 4승2무로 나폴리, 아탈란타와 함께 무패를 기록하며 순항 중이다. 이 경기를 통해 세리에A 초반 판도가 사실상 결정된다고 말해도 과언이 아니다.

김민재는 12골로 13골의 나폴리에 이어 리그 최다골 2위를 기록 중인 AC밀란 공격진과 상대한다. 에이스인 측면 공격수 하파엘 레앙이 징계로 출장할수 없지만 최정상급 힘과 높이를 지닌 스트라이커 올리비에 지루를 상대해야 한다. 이미 리그와 UCL에서 수차례 시험무대를 넘어선 김민재가 만약 디펜딩챔피언과 치르는 이번 시험무대까지 순조롭게 통과할 경우 리그 최정상급 수비수로 완전히 자리매김할 수 있다.

서필웅 기자 [e-mail]