국민의힘 이준석 전 대표. 연합뉴스

국민의힘 지도부와 ‘윤핵관’(윤석열 후보 쪽 핵심 관계자)와 각을 세우고 있는 이준석 전 대표가 윤석열 대통령을 향해 “무엇을 해야 국민이 좋아하는지에 대한 자신감이 없다”고 일갈했다.

이 전 대표는 지난 8일과 9일에 걸쳐 공개된 ‘신동아’와의 인터뷰에서 “윤 대통령이 위축돼 있다”며 이같이 밝혔다.

그는 윤 대통령이 위축돼 있다고 보는 이유로 “정치권에서 믿을만한 사람과 성과를 내는 사람이 누군지 파악을 잘 못하고 있기에 위축됐다고 표현한 것”이라며 “압도적으로 이길 것 같은 상황에서 (지지율이 떨어져) 겨우 이긴 기괴한 선거(대선)를 치렀고 그 선거 경험이 유일해 무엇 때문에 (지지율이) 오르고 내려가는지 제대로 파악하고 있지 못하다”고 지적했다.

이어 “윤핵관이 나를 들이받으면 지지율이 내려갔고 나와 (윤석열 당시 대선 후보가) 손을 잡았을 땐 지지율이 올라갔다”며 “그게 팩트다. 그런데도 대통령이 아직까지 그 사실을 잘 모르는 것 같다”고 말했다.

이 전 대표는 “내후년 총선을 앞두고 한 장관을 키워 내 자리에 앉히면 된다고 생각하는 듯한데, 한동훈과 이준석 지지층은 완전히 다르다”며 “한 장관을 좋아하는 층은 주부층이 많고 이준석은 2030 인터넷 커뮤니티 세대”라고도 분석했다.

이 전 대표는 자신이 윤 대통령을 절대자, 권력자로 비판하고 있는 데 대한 이유로는 “대통령이 나에 대한 적대감을 원 없이 드러내지 않았나”라고 했다.

그는 “목이 아파 약 먹어 가면서 선거를 치른 내가 왜 그런 소리(내부총질)를 들어야 하나. 굉장히 잘못된 것이다. (윤 대통령이 '이준석은 내부총질'과 같은 인식을 갖게 된 연유는) 유튜버 세계관을 받아들인 것”이라고 말했다.

그러면서 ‘최근 윤 대통령이 윤핵관을 멀리한다는 말이 있다’는 데 대해서는 회의적인 반응을 보였다.

이 전 대표는 “그들이 했던 수많은 참언으로 피해자가 된 사람에 대해서도 반응이 있어야 한다”며 “그들이 했던 무수한 말을 곱씹어보면서 '그때 혹시 (윤핵관들이) 사기 친 거 아닐까' 되짚어보고 바로 잡을 게 있으면 바로잡아야 한다. 그런데 지금 그런 게 하나도 없다”고 말했다.

덧붙여 “(대통령) 본인이 진짜 당무를 신경 쓰고 싶지 않다면 당 대표 권위는 무조건 지켜줬어야 한다. 당 대표 권위를 무슨 일이 있어도 지켜주고 당 대표와 당무를 논의했어야 한다”며 “그런데 실제 벌어진 일은 뭔가. 저녁 술자리에서 당 대표에 대해 이XX, 저XX라고. 그게 바뀌었을까. 대통령의 캐릭터라고 본다. 그분의 장점일 수 있지만 단점일 수 있다”고 덧붙였다.

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이동준 기자 [e-mail]