대표단, 파리사무국에 계획서 제출
현지실사 거쳐 2023년 11월 투표결정

‘오일머니’ 앞세운 사우디 리야드
이슬람·아프리카 지지 업고 선두
후발주자 伊도 ‘유럽 몰표’ 변수

“韓, 1년여 동안 충분히 역전 가능”
이재용 이어 총수 특사 추가 검토

정부대표단이 국제박람회기구(BIE) 사무국에 ‘2030 부산엑스포 유치계획서’를 제출함에 따라 ‘2030 세계박람회(엑스포)’ 유치전이 본격적으로 달아오를 전망이다. ‘오일머니’를 앞세운 사우디아라비아의 리야드가 가장 앞서고 있다는 평가를 받고 있고, ‘유럽 몰표’를 노리는 이탈리아의 로마도 만만치 않은 상대여서 상황은 녹록지 않다. 그러나 우리나라는 민·관이 힘을 합쳐 총력전을 펼쳐 ‘대역전 드라마’를 만들어 내겠다는 각오다.

장영진 산업통상자원부 1차관이 이끄는 정부대표단이 7일(현지시간) 프랑스 파리에 있는 BIE 사무국을 방문해 2030 부산엑스포 유치계획서를 제출했다고 정부가 이날 밝혔다.

파리 BIE 사무국 찾은 정부대표단 장영진 산업통상자원부 1차관이 7일(현지시간) 정부대표단과 프랑스 파리 세계박람회기구(BIE) 사무국을 방문, ‘2030 부산세계박람회’ 유치계획서를 제출하고 기념 촬영하고 있다. 왼쪽부터 신재현 부산시 국제관계 대사, 드미트리 케르켄테즈 BIE 사무총장, 장 차관, 김윤일 대통령실 미래정책비서관. 산업통상자원부 제공

유치계획서에는 한국이 구상하는 2030 부산엑스포 개요, 박람회 주·부제, 예상 방문객 수, 회장ㆍ교통ㆍ숙박, 재원계획, 차별화 포인트 등이 담겨 있다. 유치계획서는 170개 BIE 회원국에 전달될 예정이며, 내년 1분기에 있을 개최지 현지실사 자료로 활용된다. 2030 엑스포 개최지는 내년 11월 BIE 회원국 170개국이 참여하는 비밀투표를 통해 결정될 예정이다.

3파전 양상인 유치전에서 현재 가장 앞서 있는 나라로는 사우디가 꼽힌다. 올해 국제유가 고공행진 등의 요인으로 커진 영향력을 바탕으로 유치전에 적극적으로 나서고 있다. ‘실세’인 무함마드 빈살만 왕세자를 비롯한 정부 요직을 맡는 왕가가 세계 주요국 고위인사를 직접 만나며 지지 선언을 끌어내고 있다. 우크라이나 전쟁이라는 돌발변수도 사우디에 유리하게 작용할 가능성도 있다. 전쟁으로 촉발된 에너지난을 극복해야 하는 유럽 입장에서는 자원 부국인 사우디와의 관계가 중요해졌기 때문이다.

사우디는 중동·북아프리카를 아우르는 아랍권에서 꽤 넓은 지지를 확보했다는 분석이 나온다. 57개국이 가입한 이슬람협력기구(OIC)는 사우디의 엑스포 유치를 지지한다고 공식 선언했다. 아프리카에서 나이지리아, 모리셔스, 케냐, 잠비아, 지부티, 모로코, 카메룬의 지지 약속이 있었고, 19개 회원국으로 구성된 동남아프리카공동시장(COMESA), 중앙아프리카경제공동체(ECCAS)도 사우디를 지원한다는 뜻을 발표했다. 170개 BIE 회원국 중 아프리카 대륙이 54개국으로 가장 많고 중동이 16개국이나 된다.

이탈리아는 지난 5월 총리실, 외교부, 로마시, 라치오주, 로마 상공회의소가 공동으로 ‘2030 로마 엑스포 유치 준비위원회’를 공식 설립하고 본격적인 유치 활동에 나선 ‘후발주자’다. 로마는 1942년 엑스포 개최지로 선정됐으나 2차 세계대전으로 불발된 점을 내세워 유치의 당위성을 주장한다. 엑스포 유치 준비위는 유럽표가 결집한다면 긍정적인 결과가 가능하다며 자신하고 있다. 하지만 이탈리아는 이미 2015년 밀라노에서 엑스포를 개최했다는 약점이 있다. 가뜩이나 넘쳐나는 관광객으로 숙박과 교통 등 인프라가 부족한 상황에서 엑스포까지 개최하는 것에 대한 현지 우려도 적지 않다.

베를린에서 열린 ‘2022 대한민국 브랜드 엑스포’에서 2030 부산세계박람회 홍보가 진행되는 모습. KOTRA 제공

한국은 사우디를 뒤쫓으며 간격을 좁히고 있는 형국이다. 윤석열정부가 출범하면서 민·관이 손을 잡고 부산 유치를 위해 모든 역량을 쏟아붓고 있다. 개도국에는 한국의 경제발전 경험을 전해줄 수 있고, 주요 기업들의 ‘투자’ 등도 미결정 국가들의 마음을 흔들 수 있다.

우태희 대한상의 상근부회장은 최근 국내 한 언론과 인터뷰에서 “최종 결정까지 1년 반 정도가 남았는데 현재 상황을 축구 경기에 비유하자면 전반전 30분까지 사우디에 0대2로 뒤지고 있었는데 교체선수로 한덕수 국무총리, 최태원 대한상의 부회장 등이 투입되면서 한 골을 넣어 2대1 상황이 됐고, 후반전에 역전이 가능하다고 본다”고 설명하기도 했다.

유럽 최대 가전 전시서 ‘부산 홍보전’ 독일 베를린에서 열린 삼성전자 IFA 전시장 입구의 대형 LED 스크린에서 ‘2030 부산세계박람회’ 홍보 영상이 상영되는 모습. 삼성전자 제공

윤석열정부는 윤 대통령의 대선공약인 ‘부산엑스포 유치’를 국정과제로 채택했으며, 각국 정상들과의 정상급 외교에서도 빠짐없이 부산엑스포 지지를 호소하고 있다. 윤 대통령은 지난 나토(북대서양조약기구) 순방 때 정상 외교를 본격 시작한 데 이어 오는 19∼20일 유엔총회와 하반기 동남아시아국가연합(아세안) 정상회의, G20 회의 등에서 각국 정상들을 만나 부산엑스포의 강점을 소개할 전망이다.

이달 중순 미국 뉴욕에서 열리는 유엔총회에서도 여러 정상에게 부산엑스포의 강점을 부각할 것으로 보인다.

실무적인 유치활동은 총리실이 컨트롤타워 역할을 한다. 기존 ‘재단법인 유치위원회’와 ‘정부 유치지원위원회’를 통합, 민·관 합동 ‘국무총리 직속 유치위원회’로 확대 개편했다. 한덕수 총리도 엑스포 유치를 최우선 과제로 올려놓고 있으며, 지난 6월 파리에서 열린 BIE 총회에 참석해 불어와 영어로 경쟁 발표(PT)를 진행하기도 했다.

민간 영역에서는 주요 재벌그룹이 글로벌 네트워크를 활용해 유치 활동에 적극 참여하고 있다. 엑스포의 막대한 경제 효과가 기대되는 데다 기업 입장에서 소비 진작에 더해 홍보 효과까지 누릴 수 있다는 판단도 깔린 것으로 풀이된다. 부산시는 부산엑스포의 경제적 효과가 61조원에 이를 것으로 예상하고 있다.

특히 그룹 총수들의 역량도 총동원되고 있다. 윤 대통령은 이재용 삼성전자 부회장을 부산엑스포 특사로 임명했다. 대통령실 관계자는 정의선 현대차그룹 회장과 구광모 LG그룹 회장, 신동빈 롯데그룹 회장 등 다른 재계 총수를 특사로 추가 임명할지에 대해 “검토 중”이라고 말했다. SK그룹 최태원 회장도 이달 중 일본을 방문해 부산엑스포 유치 지원 활동을 벌일 예정이다.

우상규·이현미 기자