트위터 변호인, 머스크 문자 공개
“가짜계정 문제는 이익 위한 핑계”
머스크 측 “근거 없는 주장” 반박

일론 머스크(사진) 테슬라 최고경영자(CEO)가 제3차 세계대전 발발 가능성을 이유로 트위터 인수계약을 파기했다고 법정 다툼을 벌이고 있는 트위터 측 변호인단이 주장했다.

파이낸셜타임스(FT) 등에 따르면 트위터 측 변호인단은 6일(현지시간) 미국 델라웨어주 법원에서 열린 변론 준비기일에 지난 5월8일 머스크와 트위터 인수자금 조달 작업을 지원한 모건스탠리 관계자의 문자 메시지를 공개했다. 머스크는 문자 메시지에서 “지금 우리는 3차 세계대전으로 향하고 있는데, 트위터를 사는 것은 의미가 없다”며 트위터 인수를 연기하자고 밝혔다. 머스크가 440억달러(약 61조원)에 트위터를 인수하기로 합의한 지 약 2주가 지난 시점이었다.

머스크가 3차 세계대전을 우려한 이유는 당시 격화하던 우크라이나 전쟁 때문으로 보인다. 머스크는 다음 날(5월9일) “푸틴 대통령이 우크라이나 침공에 대해 언급할 때까지 거래 절차를 늦추라”고 말했다.

트위터 측은 머스크 발언으로 미뤄봤을 때 당초 트위터 인수계약 파기의 이유로 거론한 가짜계정 문제는 핑계에 불과하다고 주장했다. 머스크는 지난 7월 가짜계정 문제를 들어 트위터에 인수계약 철회를 통보했는데, 이전부터 인수 의사를 번복할 의도를 가지고 있었다는 것이다. 트위터 측은 “머스크의 계약 파기는 주식시장이 진정될 때까지 재정적인 이익을 지키기 위한 행동이었다”고 주장했다. 머스크 측 변호인단은 “트위터 측 주장은 아무런 근거가 없다”고 반박했다.

이병훈 기자 [e-mail]