“도움 필요 없어! 이건 쓰레기가 아니라 내 재산이야!”

저장강박증이 우려되는 70대 A씨는 서울 광진구에서 10t 쓰레기를 쌓아두고 홀로 살았다. A씨가 모은 폐지와 고물은 집안을 가득 채우다못해 집 밖에까지 쌓였다. 현관과 계단마저 쓰레기가 점령하다보니 이웃의 불편은 물론 A씨가 오가기에도 위험한 지경이었다. 구청과 가족, 주변에서는 청소를 권유했으나 A씨는 강한 거부감만 보였다.

이렇게 쓰레기에 둘러싸인 채 고립됐던 A씨가 광진구청과 주변의 끈질긴 설득 끝에 쌓아둔 물건을 모두 치우고 세상으로 나왔다.

청소 전 쓰레기가 넘쳤던 서울 광진구의 한 주택 모습과 청소하는 과정, 청소 후 모습. 광진구 제공

서울 광진구는 저장강박이 의심되는 A씨 주택의 10t 쓰레기를 최근 주민들과 깨끗하게 대청소하고 스스로 고립됐던 A씨를 세상으로 이끌었다고 1일 밝혔다. 

지난달 29일 진행된 대청소에는 청소도구와 소독 기기로 중무장한 주민, 공무원 등 40여명이 모였다. 광진구 중곡동 한 다세대주택 앞에는 오래된 폐지와 고물, 쓰레기로 각종 벌레와 악취가 진동하고 있었다. 2018년부터 쌓인 물건들이었다. 

이들은 빠르고 체계적으로 청소했다. 가장 먼저 이웃 주민과 자원봉사자, 주민센터와 구청 청소과 공무원들이 각종 쓰레기를 옮겼다. 썩고 냄새나는 쓰레기, 파지, 오래된 고철 등 이날 수거한 쓰레기는 총 10t, 차량 6대 물량이었다. 물건을 들어낸 후 물청소와 방역까지 꼼꼼히 완료하자 집이 제 모습을 찾았다.

광진구 측은 이전에도 두 차례에 걸쳐 폐지를 치우고 A씨를 상대로 방문과 상담, 따로 사는 가족들을 통해 관리를 시도했으나, 저장강박 특성상 쓰레기 청소에 강한 거부반응을 보였다고 전했다. 구청 측은 포기하지 않았다. 이웃 주민과 중곡2동 주민센터, 청소과, 자원봉사팀, 정신건강증진센터 등 각 기관이 모여 대책 회의와 설득을 거듭했고 지난달 초 A씨가 마음을 열었다. 

구에서는 재발이 잦은 저장 강박의 특성을 고려해 A씨에게 마음 치료와 지속적인 상담을 실시할 예정이다. 또 방문간호사의 건강체크 등 꾸준한 방문과 대화, 환경 순찰을 진행한다.

광진구는 아울러 ‘서울특별시 광진구 저장강박 의심가구 지원에 관한 조례’를 입법 예고한 상태다. 저장강박으로 인한 쓰레기집이 개인이 아닌 사회의 문제임을 인식하고 선제 대응에 나서기 위해 조례를 만들었다.

김경호 광진구청장은 “이번 건은 지역 주민들과 여러 기관의 긴밀한 소통과 협력이 있었기에 해결 가능했던 일”이라며 “관련 조례를 제정해 지원의 근거를 마련하고 앞으로도 지역사회의 손길이 필요한 주민을 적극적으로 발굴해 도움을 줄 수 있도록 사회안전망을 더욱 견고히 구축해 나가겠다”고 말했다.

송은아 기자 [e-mail]