“통화긴축으로 공급난 해결 역부족
亞 통화 약세·유럽 S공포 확대 야기”

세계 경제기구 수장들이 현재 상황이 수십년 만의 최악의 경제환경이라고 진단하고 인플레이션을 잡는 것이 예상보다 힘들어질 것이라고 경고했다고 파이낸셜타임스(FT)가 보도했다. 스태그플레이션(경기침체 속 물가 상승)을 야기할 수 있다는 우려도 나왔다.

미국 와이오밍주 잭슨홀에서 열린 연방준비제도(Fed·연준)의 연례 심포지엄에 참석한 기타 고피나트 국제통화기금(IMF) 부총재는 29일(현지시간) FT에 “최소한 향후 5년 동안 통화정책 결정은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행이 발생하기 20년 전보다 훨씬 더 어려워질 것”이라고 밝혔다.

지난 23일(현지시간) 미국 캘리포니아주 몬테벨로의 한 마트에서 시민들이 쇼핑하고 있다. 인플레이션으로 식료품, 휘발유, 주택 등의 가격이 치솟으면서 미국 시민들의 경제적 고통은 점점 더 커지고 있다. 몬테벨로=AFP연합뉴스

고피나트 부총재는 “공급망 충격의 변동성이 예전보다 더 크고, 통화정책에 더 큰 비용이 드는 환경에 처해 있다”며 “유럽에서는 스태그플레이션 환경이 조성될 위험도 있다”고 현재 상황을 진단했다.

코로나19와 러시아의 우크라이나 침공 등으로 인한 공급난으로 물가 급등 현상이 벌어지는 상황에서, 각국 중앙은행이 금리 인상 등 긴축에 나섰지만 공급망 문제 해결에는 역부족이라는 게 FT의 설명이다.

데이비드 맬패스 세계은행(WB) 총재도 중앙은행의 금리 인상으로 인플레이션 압력을 해결하기는 어렵다고 지적했다. 그는 “금리 인상은 (당사국의) 경제 내에서 많은 마찰에 직면한다”며 “(각국이) 인플레이션을 줄이기 위해 금리를 인상하고 있지만 다양한 저항에 부딪히며 노력이 무위로 돌아가고 있다”고 말했다.

아구스틴 카르스텐스 국제결제은행(BIS) 총재는 “인플레이션을 억제해온 공급 순풍이 역풍으로 바뀔 것으로 보이면서 세계 경제가 역사적인 변화의 정점에 서 있는 것 같다”며 “최근의 인플레이션 압력의 회복은 더 지속적일 수 있다”고 말했다.

제롬 파월 연준 의장. AFP연합뉴스

제롬 파월 연준 의장의 최근 강도 높은 매파적 발언이 이런 우려를 더욱 키웠다. 파월 의장은 26일 인플레이션을 잡기 위해 경기를 둔화시킬 정도의 높은 금리를 유지할 필요가 있다는 의견을 표명했다. 그는 “인플레이션을 낮추려면 당분간 제약적인 정책 기조 유지가 필요하다”며 “가계와 기업에도 ‘일정 부분 고통(some pain)’을 가져올 것”이라고 말했다.

블룸버그통신은 연준의 공격적 금리 인상 의지를 밝히면서 아시아 통화 약세가 더욱 심화할 전망이라고 보도했다. 미국과 아시아 국가 간 금리차 확대가 불가피하기 때문이다. 통신은 “달러 강세로 자금이 신흥 시장에서 대거 빠져나갈 가능성이 크다”며 “금리차가 더욱 확대돼 아시아 통화는 추가 하락할 수밖에 없다”고 예상했다.

미국 민주당의 대표적 진보인사인 엘리자베스 워런 상원의원도 파월 의장에 대해 “경제를 침체로 끌고 갈까 매우 걱정된다”고 비판했다.

워런 의원은 이날 CNN방송에 출연해 파월 의장이 ‘일정 부분 고통’이 있을 것이라고 말한 대목을 언급하며 “그가 말한 고통은 자영업자들이 높은 이자율로 문을 닫는 것을 의미한다”고 꼬집었다. 이어 “금리를 올리는 것은 아무 소용이 없다”며 “파월 의장이 사용할 수 있는 도구 중에는 이런 인플레이션 요인을 직접 해결할 수 있는 게 하나도 없다”고도 지적했다.

엘리자베스 워런 상원의원. 디모인=AP연합뉴스

워런 의원은 지난 6월 상원 은행위원회 공청회에서도 경기침체 우려를 제기하며 파월 의장에게 금리 인상을 신중히 할 것을 주문한 바 있다. 그는 지난 3월 상원 은행위에서 파월 의장의 연임 인준안을 표결할 때 파월 의장의 금융권 규제 완화를 이유로 상임위원 24명 중 유일하게 반대표를 던지기도 했다.

이병훈 기자, 워싱턴=박영준 특파원